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·主角：李炎（後更名朱邪），一個被皇室收養的藩鎮質子，在血與火的洗禮中，從棋子蛻變為執棋人。

·核心意象：“九鼎”，象徵至高皇權，其逐一傾覆的過程，便是大唐帝國崩塌的縮影。

·李炎（朱邪）：表面溫潤如玉的皇室養子，實則為生存步步為營的腹黑梟雄。他的信條是：“在這吃人的世道，唯有比所有人更狠、更狡詐，才能活下去。”

·→慕容嫣——一個沒落的河北世家之女，她的溫柔本身就是最鋒利的武器。

·石破天：忠誠勇猛的沙陀猛將，主角最鋒利的劍，亦是最後一道人性底線。

·杜如晦：寒門出身的毒士謀主，擅陽謀，通人心，是主角陰影中的大腦。

各方勢力：

·朝廷：昭宗李曄（空有壯志的悲劇皇帝）、韓偃（堅守臣節卻無力回天的末代宰相，藩鎮。朱溫（奸詐殘忍的梟雄）李克用（勇悍忠誠的沙坨戰神）楊行密（穩紮穩打的東南之主）義軍，黃巢，（顛覆時代的失意書生悲劇的毀滅者）