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第三章 暗渠

興慶宮的混被隔絕在後高聳的宮牆之，只餘下模糊的喧囂，如同悶雷滾過雲端。李炎引着慕容嫣和妹妹慕容芷，穿行在永嘉坊與勝業坊之間蛛網般狹窄的巷陌中。雪屑被寒風捲起，扑打在臉上，細微的刺痛不斷提醒着現實的嚴酷。

坊牆的影濃重如墨，吞噬了大半月。僅有的亮來自某些高門大戶門檐下搖曳的燈籠，但那也顯得惶惶不安，映照出巷角蜷的、更早得到風聲開始逃難的影，以及被丟棄的箱籠雜。空氣中瀰漫著一種張的寂靜，偶有孩抑的哭泣和人低沉的呵斥從閉的門扉後滲出。

李炎步履很快，近乎無聲。他沒有走寬闊的街道，那裡此刻必然充斥着爭奪車馬、相互踐踏的人流。他選擇的路徑曲折而蔽，依靠的是多年在長安生活，於不經意間記下的、這些連接各坊、不為大多數人所知的僻靜通道。

慕容嫣拉着妹妹的手，勉力跟上。的呼吸在寒冷的空氣中凝白霧，口因疾走而劇烈起伏。不時抬眼看向前方那個拔而沉默的背影。他沒有回頭確認們是否跟上，也沒有出言安，只是堅定不移地引領方向。這種沉默本，像一塊冰冷的鐵，在慕容嫣的心頭。不知道這個僅有一面之緣的年輕員為何出手相助，更不知道前路何在。信任是一種奢侈，但在眼下，除了跟隨這唯一的指引，別無選擇。一種巨大的、無依無靠的漂泊攫住了，比宮的恐慌更加深沉。

慕容芷年紀更小，力不支，腳下一個踉蹌，幾乎摔倒。慕容嫣連忙用力扶住。

李炎聽到靜，腳步頓住，轉過。黑暗中，他的面容模糊，只有眼神依舊清亮，帶着一種審視的意味。他沒有詢問，只是沉默地看着們，似乎在評估們的力，以及是否會為拖累。

“無妨，李員外，我們可以跟上。” 慕容嫣搶在他開口前說道，聲音竭力保持平穩，卻掩不住一息。

李炎點了點頭，沒說什麼，轉繼續前行。他的沉默讓慕容嫣到一種屈辱，卻又清醒地認識到，在這逃命的時刻，溫毫無價值，效率才是唯一準則。用力抿了抿，將那種屈辱下，轉化為更堅韌的意志。

穿過一條堆滿廢棄陶瓮的死胡同，盡頭是一段低矮、長滿枯苔的夯土牆，牆有一個被草半掩的口，黑黢黢的，僅容一人匍匐通過。一混合著淤泥和腐爛的氣味散發出來。

“由此出去，是永嘉坊東南角的荒僻，靠近漕渠。” 李炎的聲音沒有任何起伏，彷彿在陳述一個與己無關的事實，“跟。”

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