晉的冬天，對於居住在暖閣高殿里的貴人們而言，不過是窗外一番可供賞玩的雪景。但對於浣局的雜役宮們來說，那是浸骨髓的嚴寒，是手上永遠無法癒合的凍瘡，是每日寅時就要起面對的、結着薄冰的井水。

蘇舜卿——如今已沒有人在意這個名字，浣局的人都喚“十九號”——正蹲在青石板砌的水槽邊，用力洗着一大盆散發著汗味與熏香混雜氣味的。的雙手浸泡在冰冷刺骨的水中，早已紅腫不堪，指節裂開數道口，每次用力都會滲出，混皂角泡沫中，暈開淡淡的紅。

曾經那雙琴作畫、被李存勖贊為“荑如玉”的手，如今布滿繭子與凍瘡。

上穿着陋的灰棉，是浣局統一發放的役服，糙的布料磨得皮生疼。頭髮簡單地用木簪挽起，幾縷碎發散落額前，被汗水黏在皮上。臉上不施黛，因長期勞作與營養不良而顯得蒼白憔悴，但仔細看去，那五的廓依舊緻得驚人，只是昔日那雙顧盼生輝、流轉着萬千風的眼，如今沉靜得像兩口深井，偶爾抬起時，裡面是一片冰封的湖面，不起波瀾。

“十九號！作快些！貴妃娘娘宮裡的午時前必須送回！”監工嬤嬤啞的嗓音在院子里炸響，手中的藤條不耐煩地敲打着廊柱。

蘇舜卿沒有抬頭，只是手下洗的作加快了幾分，幅度準，力道均勻。早已學會如何在最節省力的況下完要求——這是在浣局活下來的第一課。

初冷宮、被發配至此的那幾日，才是真正的地獄。從小被心培養、十指不沾春水的，何曾做過這等活？第一日洗，連皂角都不會用，將一整盆貴人的綢得險些破損，換來監工嬤嬤一頓毒打和剋扣三日飯食。夜裡，蜷在二十人通鋪的最角落，聽着周圍宮重的鼾聲與夢囈，上火辣辣的疼，胃裡空空如也，淚水無聲地浸了破舊的枕頭。

那不是委屈的淚，是恨，是滔天的恨意。恨李存勖的薄，恨慕容芷的多事，恨楊行將當作棄子，更恨這吃人的世道與命運。

然而，求生的本能很快倒了自憐與怨恨。蘇舜卿，從來就不是會被輕易擊垮的人。第二日，開始觀察。觀察那些老宮如何洗更省力，如何與監工周旋，如何藏下半個饅頭。放下所有無用的驕傲，主去請教一位因年老而被排的洗婆子，用上僅存的一支不起眼的銀耳挖（冷宮時未被搜走）作為換，學會了辨認各種料、使用不同洗滌方法、甚至簡單的補技巧。

學得很快。不僅因為聰明，更因為骨子裡那不服輸的狠勁。這狠勁曾經用在爭寵鬥豔、用在實施謀上，如今，將它全部用來應對這最底層的生存考驗。

“喲，看看這是誰？這不是咱們昔日的蘇‘貴妃’嗎？”一個尖刻的聲音在旁邊響起。

蘇舜卿不必抬頭，也知道是同樣在浣局做活的宮翠兒。此曾是得寵時，宮中一個不得志的低等宮，因一次奉茶時灑了許，差點被下令杖責，後被慕容芷攔下。如今落難，翠兒自然不了冷嘲熱諷，甚至夥同他人故意將最臟最累的活計推給。

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