珠江口的硝煙尚未完全散去，金陵城的暗流已漸洶湧之勢。涼國公藍玉，如同一頭被撥了虎鬚的雄獅，心中的躁與野，再難抑。

那日朝會，陛下雖未准他即刻海遠征，卻將整訓水師、以備不時之需的重任予他手。這本是信任，但在藍玉及其麾下驕兵悍將眼中，卻了擴張權勢、彰顯武力的絕佳契機。他們不甘心僅僅“整訓”，他們要的是實實在在的功勛，要的是讓朝堂上下，尤其是那些聒噪的文和幸進的新貴們，看清楚誰才是大明江山的擎天之柱。

一、海疆烽煙

藍玉的作雷厲風行。他並未僅僅滿足於在沿海練水師，而是以“清剿佛郎機殘匪、震懾海上不臣”為名，頻頻調麾下銳戰艦出航。這些懸挂着“藍”字將旗的艨艟巨艦，不再局限於近海巡防，而是大膽深南洋，航跡遠至呂宋、蘇祿乃至舊港宣司故地。

他們行事風格極為強，凡遇可疑船隻，不論其是否為佛郎機人，皆行登臨檢查，稍有抵抗，便以“通匪”論，輕則扣押貨，重則擊沉船隻。一些往來貿易的東南亞土着商船、甚至偶爾出現的阿拉伯商隊亦未能倖免，一時間，南洋海面上風聲鶴唳，商路為之阻滯。

這一日，一支由三艘大型福船組的藍玉麾下分艦隊，在南海某重要航道上，攔截了一支由五艘中型帆船組的船隊。對方船型並非佛郎機制式，懸挂的旗幟也頗為陌生。藍玉部將依慣例發出信號要求其停船檢。對方似乎猶豫了片刻，放緩了航速，但並未完全服從。

“將軍，看其吃水頗深，必載有重貨！行又如此鬼祟，定非善類！”副將在旁攛掇。

那領軍參將乃是藍玉心腹，素來驕橫，見對方遲疑，更覺其心懷叵測，立功心切之下，竟不待進一步涉，便斷然下令：“冥頑不靈，定是佛郎機偽裝！火炮準備，給老子轟！”

霎時間，炮聲震天，硝煙瀰漫。那支陌生船隊顯然未料到明軍會突然發起如此猛烈攻擊，倉促間雖也進行了還擊，但其火力遠不如藍玉麾下這些經過加強的戰艦。不過半個時辰，五艘商船三沉兩傷，倖存者盡數被俘。清點戰利品，卻發現船上裝載的並非軍械，而是大量的香料、象牙、珍珠以及一些的漆和綢，其工藝風格，竟似來自東瀛倭國。

參將心中“咯噔”一下，心知可能闖禍，但事已至此，只能着頭皮，將俘虜和部分繳獲押送回航，同時快船急報藍玉，將此次衝突含糊其辭地報為“擊潰疑似佛郎機偽裝之大型海盜船隊，繳獲頗”。

消息傳回金陵，藍玉初聞時亦是皺眉，但麾下眾將卻紛紛慶賀，稱此戰揚威海外，震懾宵小。那份可能的“誤判”在眾人的喧囂與對功勛的中被有意無意地淡化、扭曲，最終在藍玉授意下，一份渲染“大捷”、強調“繳獲巨萬”、“揚大明國威於萬里波濤”的奏報，被以六百里加急的速度，直送通政司。

二、朝堂風波

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