秋去冬來，金陵城迎來了第一場薄雪。紫城的琉璃瓦上覆了一層淺淺的白，更顯莊嚴肅穆。而在這個歲末，朝廷頒布了一道影響深遠的詔令——冊封諸王，令其就藩。

奉天殿，朱元璋端坐龍椅，看着階下跪伏封的幾個兒子，目中既有帝王對臣子的審視，亦有一父親對兒子的期許。長子朱標為太子，固守國本；次子朱樉封秦王，藩地西安；三子朱棡封晉王，藩地太原；而四子朱棣，則封燕王，藩地北平！

北平！前元大都，如今北疆門戶，直面退居塞外的北元殘餘勢力，戰略地位至關重要，亦是環境最為艱苦、責任最為重大之地。

當朱棣聽到“燕王，藩地北平”時，他深吸一口氣，目清澈而堅定，並無毫畏難或雜念，只有一種接重任的沉毅。他重重叩首，聲音洪亮：“兒臣朱棣，領旨謝恩！必當恪盡職守，竭盡全力，鎮守北疆，拱衛京師，絕不辜負父皇與朝廷信任！”

他的反應，與一旁神略顯輕鬆的秦王朱樉、晉王朱棡形了對比。後兩者藩地雖也是重鎮，但畢竟腹地，力遠小於直面蒙古鐵騎的北平。

冊封大典結束後，諸王需在年節後陸續離京就藩。燕王府，朱棣立刻忙碌起來，不是算計經營，而是認真研讀北疆地理圖志、邊軍布防以及北元各部的報。他召集即將隨行的將領文吏，反覆商討北上後的防務要點、屯田事宜，事無巨細，皆親自過問。

“王爺，北地苦寒，且直面虜騎，此行艱辛異常啊。”一位老持重的屬面帶憂。

朱棣聞言，卻是爽朗一笑：“父皇將如此重任予本王，是信重！北疆不穩，則中原不寧。能為國戍邊，保境安民，乃我朱家子弟本分，何談艱辛？唯有殫竭慮，方能不負聖恩！”

他的話語中沒有毫怨言或野心，只有一為國分憂、勇擔重任的赤誠。

離京前，朱棣特意宮，向朱元璋和朱標辭行。

“老四，”朱元璋看着這個即將遠行的兒子，語氣難得溫和，“北平乃國之門戶，給你，咱放心。到了那邊，遇事多與邊將商議，穩紮穩打，不可冒進。”

“兒臣謹記父皇教誨！”朱棣恭聲應道。

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