威爾斯幾乎是摔進去的，膝蓋重重磕在斷裂的台階上。他抖的手指到管滲出的溫熱，藉著硝煙間隙的線，看見掌心染着黏稠的漿和青灰的石。鋼筋混凝土碎屑正順着傾斜的通道滾落，在後堆小小的坡。

地窖的霉味裹挾着某種脂肪腐敗的酸臭撲面而來，赫爾曼下士划亮的火柴在空氣中掙扎了三次才點燃蠟燭。搖曳的暈里，馬鈴薯麻袋正在滲出可疑的黑，某隻老鼠的骨架在牆角保持着啃噬腌桶的姿勢風化標本。頭頂不時傳來炮彈穿雲層的尖嘯。

赫爾曼目掃過牆壁蛛網狀的裂紋，指尖過隙中簌簌落下的細沙。不斷有士兵進這個避難所，他們上都帶着傷，臉上寫滿了驚恐。

一個穿着第16裝甲師制服的尉也沖了進來，他手裡拿着一疊文件，神慌張凝重。

“安靜！”尉大聲說道，他的聲音在狹小的地窖里回，“現在進最高狀態，因為俄國人投了強大的坦克部隊！前線左翼羅馬尼亞人的防線已經崩潰了！”帶着皮質手套的手重重的在空中揮舞着。

地窖里頓時一片寂靜，士兵們都屏住了呼吸，聽着尉的話。通風口灌進來的寒風裹挾着硫磺味，將蠟燭吹得忽明忽暗。某個士兵的鋼盔突然從膝頭落，金屬撞擊聲在閉空間里炸開，驚得眾人同時向腰間武。

尉走到牆角，將地圖鋪在地上，然後召集了在場的士。他指着地圖上的幾個位置，語氣急促地說道：“這裡，這裡，還有這裡！俄國人的坦克正在向這些位置推進，我們必須阻止他們！”他一邊說，一邊用手在地圖上比劃着，他的手指在昏暗的燭下顯得格外修長。

一陣語言比劃之後，尉抬起頭，掃視了一眼在場的士兵，然後指着其中的幾個士兵，說道：“你，你，還有你！”他的目掃過眾人發青的面頰，最終停留在某個站在腌菜桶後的影，“那個二等兵。”

當尉的手指指向自己時，威爾斯一臉茫然地抬起頭，他不知道發生了什麼事。他看了看邊的戰友，發現他們也同樣一臉茫然。

尉的手指在威爾斯面前停頓了一下，又指向了另一名士兵，“跟我走！”這個修正作帶着奇特的遲疑，彷彿指揮在某個瞬間看穿了時空，預見到不同選擇將通向怎樣的命運岔路。

炮擊聲漸漸停息，尉轉走出了地窖。被點名的士兵們紛紛起，默默地跟了上去。威爾斯也跟着站了起來，他猶豫了一下，最終還是跟了上去。寒風卷着硝煙細雨撲進來，將地窖里凝結的恐懼吹散細碎的冰晶。

赫爾曼住了他，“小心點。”漢斯還掏出了兩個彈夾遞給了威爾斯。生鏽的彈匣在接時發出輕微的咔嗒聲，某種的溫暖從戰友的掌心傳遞過來。克勞斯突然從影里探出包紮着繃帶的手，將半塊黑麵包塞進威爾斯的口袋。