星砂看着星髓巨樹上那些飽滿的“果實”，突然拍手道：“我知道該怎麼做了！拾荒者的飛船之所以能在暗質海邊緣航行，靠的就是把星髓磨末，混能量核心。雖然效率不高，但能讓暗能量流變力源。如果你們能改良這種技……”

“可以試試‘星髓催化’。”艾拉立刻在全息屏上畫出設計圖，“用星髓晶做核心，配合我們的能量轉化算法，讓暗能量流在進飛船前就完‘結構化’轉化。這樣不僅能消除威脅，還能變廢為寶。”

就在這時，臨時實驗室的警報突然響起。監測屏上顯示，暗質海的裂隙正在擴大，暗能量流的湧出速度加快了三倍。更驚人的是，星髓巨樹的葉片開始發黃，掛在枝頭的星髓果實紛紛墜落，摔在星塵平台上化作銀灰的末。

“是能量梯度差在急劇擴大！”技人員盯着數據尖，“暗質海的能量度突然下降，像是有什麼東西在‘空’它的能量。”

星砂的臉瞬間變得慘白，銀藍紋路幾乎要從皮上剝離：“是‘噬能蟲’！古籍里記載的災難生，它們以暗質海的原始能量為食，所過之會留下一片能量真空，着暗能量流加速溢出。”他指向裂隙深，那裡約傳來類似蟲群振翅的“嗡嗡”聲，“它們來了。”

艾拉立刻下令啟飛船的防系統，同時將星髓催化的設計圖傳回雙宇網絡：“通知理事會，立刻批量生產星髓催化！告訴他們，暗能量流不是敵人，是可以利用的能源，前提是我們能趕在噬能蟲破壞平衡前，建足夠多的轉化站。”

星砂將星髓信按在星髓巨樹的樹榦上，巨樹的紋路突然全部亮起，將一道束向裂隙，暫時阻擋了暗能量流的湧出。“這是搖籃的最後一道屏障，撐不了多久。”他看向艾拉，銀藍紋路里燃起一簇微，“你們快走，把催化的技帶出去。拾荒者會留下拖延時間，我們的船雖然簡陋，但星塵斗篷能干擾噬能蟲的知。”

艾拉握住他的手腕，掌心的溫度過星塵斗篷傳過去：“沒人該留下。我們一起走，帶着搖籃的星髓樣本。只要技還在，就算這裡失守，我們也能在別重建轉化站。”指着飛船的貨艙，“已經收集了五百公斤星髓樣本，足夠支撐初期研發了。星砂，記住——共生不是單方面犧牲，是一起活下去。”

星砂看着艾拉眼中的堅定，銀藍紋路漸漸和下來。他轉招呼其他拾荒者：“把所有星髓果實都收起來！既然他們說能變廢為寶，那我們就信一次。反正拾荒者的命，本就是撿來的，這次或許能活得更像樣些！”

飛船載着星髓樣本和拾荒者團隊緩緩駛離星塵平台，後，星髓巨樹的芒越來越暗，蟲群振翅的“嗡嗡”聲如同催命符。艾拉通過舷窗回，看見星砂和拾荒者們展開星塵斗篷，像一群銀藍的蝴蝶撲向裂隙，他們的影在暗能量流中忽明忽暗，最終與星髓巨樹的芒一起，化作了一片絢爛的雨。

“他們……”技人員的聲音哽咽了。

艾拉握拳頭，將星髓催化的設計圖發送給雙宇網絡，附言只有一句話：“帶着他們的份，把這條路走通。”

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