五年。

對於人類文明而言，五年只是一瞬間。但對於等待中的人來說，五年可以很長，長到足以讓一個嬰兒學會奔跑和說話，長到足以讓一座城市從廢墟中重建，長到足以讓曾經的恐懼沉澱為記憶，再讓記憶被日常的瑣碎稀釋偶爾的新聞簡訊。

隔離邊界依然穩定。監測數據每天更新，“星語者”的意識活始終為零。那道蒼白邊界在深海之下靜靜地呼吸，如同一顆沉睡了太久、幾乎被人忘的心臟。

人們開始習慣它的存在，就像習慣天氣預報里的颱風路徑，習慣新聞里關於遙遠海域的例行通報。偶爾會有學者發表關於“後隔離時代”的論文，偶爾會有政客提出“解除區、開發深海資源”的議——然後被更理智的聲音下去。但討論本，已經說明了很多東西。

恐懼是會淡化的。時間是最好的麻醉劑。

基地還在，但規模小了許多。監測任務從最高優先級降為常規任務，銳部隊換駐守，科研團隊分批進駐。“原點”艦隊僅保留了三艘常駐艦船，其餘的都重新部署到其他海域。生活恢復了正常——或者說，人類能夠理解的那種“正常”。

陳鋒還在。

五年裡，他只離開基地三次。一次去崑崙，一次去馬里亞納海與“失落節點”進行例行流，一次——不為人知的——獨自乘坐民用船隻，在那道蒼白邊界的警戒線外，遠遠地看了一夜。

他依然住在療養室里，窗戶正對着東方。每天清晨，他會準時醒來，坐在窗前看日出。沒有人問他為什麼，也沒有人需要問——所有人都知道，他在數日子。

右臂的晶斷面依舊如初，沒有變化。左臂上那些枯死的紋路也沒有消退，只是在皮表面形了某種奇異的、近乎藝的紋理。偶爾有年輕的科研人員打量他，眼神里有好奇，有敬畏，也有一難以言說的疏離——他太安靜了，安靜得不像一個活人。

只有悉他的人知道，那種安靜不是死亡的氣息，而是某種更深的東西。

鄭教授每隔幾天就來一趟，有時下棋，有時只是坐着喝茶。五年來，他的頭髮徹底白了，但神依舊矍鑠。他曾私下對梁主任說：“那孩子比我認識的所有人都清醒。他只是選擇了用一種不同的方式活着。”

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