自與老白猿那超然世外的府作別，陳小七的形便化作一道縹緲的煙嵐，步履匆匆，心緒卻如湧。那張承載着老白猿親筆“青丘當興”的捲軸，正靜靜躺在他指環深。這四字絕非尋常墨跡，而是一道無聲的驚雷，一枚重若千鈞的符印——它向整個世間宣告，青丘狐族並非無浮萍，其後屹立着十萬大山深不可測度的古老存在。此番借求字之名行震懾之實的謀算，已穩穩落下第一子。

他的影在林間影中時時現，宛若鬼魅，悄然向著清虛宗後山迂迴。越是靠近，空氣中那縷若有若無的妖氣便愈發濃重，如附骨之疽，而昔日仙山福地的清靈之氣早已然無存。遠過去，護山大陣並未全開，只餘一層稀薄黯淡的暈籠罩山門，不似防護，倒更像一道只進不出的囚籠標記。昔日守門的青道不見蹤影，取而代之的是幾名披厚重皮甲、眼神嗜的狼妖，正齜着獠牙，森然掃視四方。

陳小七心如明鏡，清虛宗已徹底陷落。他未作停留，徑直繞至後山一人跡罕至的絕壁。此陣法流轉略顯滯，恰似壁壘的一道微小裂隙。他土系靈力微轉，形便如滴水海，悄無聲息地融了堅岩層，施展土遁潛這龍潭虎。

眼前景象，目驚心。曾用於講經論道的白玉廣場，如今礦石堆積如山，雜不堪。火雲峰方向傳來沉悶如雷的鍛打聲，熾熱妖力混合著硫磺氣息衝天而起，儼然了妖族兵械的熔鑄之地。百草峰上，昔日靈韻盎然的葯田被暴翻墾，種滿了澤詭異、散發刺鼻腥氣的異植，顯是為供應妖族軍需。整個宗門上空，濃郁妖氣與一絕抑的死寂織瀰漫，令人窒息。

陳小七將幻月披風一振，混沌靈氣注，形徹底匿。他不敢肆意放出神識，只如一道幽影在地底穿行，最終自百草峰故地——青竹小築院悄然浮出。令他意外的是，這小築竟完好如初，院中那幾株五百年份的天冰蘭草甚至比以往更加瑩潤拔，田不見半雜草，顯然一直有人心照料。是誰居於此地？他心下狐疑，輕車路地潛昔日修鍊所用的地下府，吞服一枚三階回氣丹。藥力化開，如溫潤溪流滋養着近乎枯竭的經脈。

恰在此時，一陣細微腳步聲由遠及近。陳小七立刻屏息凝神，再度去形跡。只見一名姿妖嬈、瞳仁豎立冰冷如霜的妖——正是赤練墨蛇，後跟着一名形纖弱、面蒼白的人族修，竟是蘇然。

“蘇然，”赤練墨蛇的聲音嘶啞冷，帶着不容置疑的迫，“天冰蘭草照料得尚可。但那太厄解毒丹，還需等到何時？條件我已盡數應允。再予你兩日，若仍無丹，鈴音的下場你是知道的。屆時，你與令妹，便一同送軍營，侍奉大王。”

蘇然子微，急聲道：“赤練大人，懇請再寬限幾日！我初三階丹師之境，雖有先師推演筆記參照，然靈材匱乏，需反覆推算方能嘗試開爐。若倉促手，一旦損毀靈藥，耽誤了王妃病，我等萬死難辭其咎！”

“休得贅言！只此兩日。林仙兒若有閃失，你姐妹便為陪葬！”赤練墨蛇袖袍一甩，捲起一陣腥風，轉離去。

蘇然默然取出玉盒，手法輕卻帶着微，採下天冰蘭草，步履沉重地走向丹室。陳小七神識微探，察覺小築角落蜷着一道瑟瑟發抖的影，府門外，兩名妖兵正對着裡面污言穢語，邪笑聲不絕於耳。蘇然憤然閉門，快步走到邊將扶起，姐妹二人相擁，在這冰冷絕之地汲取着彼此上僅存的暖意。

外妖兵的辱罵威脅仍在繼續：“卑賤人族，兩日後煉不出丹藥，看爺爺們如何炮製你們！”

蘇然迅速在布下兩道隔音制，隔絕了不堪耳的噪音，輕拍妹妹後背低聲安。陳小七選擇藏於此，正是看中此地曾是綠蘿仙子清修之所，布玄奧陣法，可隔絕神識探查。以他如今修為，雖不懼金丹，卻唯恐此地有元嬰大妖坐鎮。