第一縷晨曦刺破戈壁的黑暗，驅散了破敗古寺中殘留的冷與腥臭。林越與阿娜爾幾乎同時從深度調息中醒來，各自呼出一口悠長的濁氣。

經過半夜的休整，在丹藥之助與自強韌基下，兩人的傷勢已穩定下來，息也恢復了大半。雖然距離全盛狀態尚有差距，但至已有了自保之力。

他們迅速收拾行裝，將昨夜戰鬥的痕迹稍作掩埋，尤其是那灘穢土魔留下的惡臭淤泥，用沙土和碎石徹底覆蓋。雖然此地不宜久留，但也不願留下明顯的線索，以免引來不必要的注意或追蹤。

離開廢棄寺廟前，林越最後看了一眼那空的神像基座和柱子上幾乎難以辨認的金紋路。昨夜那一微弱的梵音與佛，雖然只是曇花一現，卻救了他和阿娜爾的命，也讓他對此地多了一份莫名的念。

“走吧。”林越收回目，與阿娜爾並肩，沿着山脊線，繼續向西南方向前行。

日頭漸高，驅散了夜間的寒意，也照亮了前路。他們按照地圖標識，翻過最後一道山樑，終於在午後時分，找到了一條掩藏在丘陵間的、幾乎被荒草和黃沙掩埋的古道痕迹。這條古道比“鬼手峽”那條主道更加狹窄崎嶇，人跡罕至，但確實是繞過那片險地，重新接上西行主路的唯一選擇。

接下來的兩日，兩人便沿着這條荒僻古道謹慎前行。白天趕路，夜晚則尋找避風或岩歇息，始終保持警惕。或許是因為遠離了“鬼手峽”那詭異的核心區域，也或許是穢土魔的覆滅震懾了附近宵小，一路上再未遇到那般離奇兇險的襲擊，只是偶爾有戈壁常見的毒蟲或小型野侵擾，皆被輕易打發。

隨着不斷西行，腳下的土地逐漸變得堅實，偶爾能看到遠天邊祁連山雪峰的淡影，空氣雖然依舊乾燥，但風中已能聞到更多屬於綠洲的、潤鮮活的氣息。這意味着他們正逐漸深河西走廊的腹地。

第三日傍晚，前方地平線上，終於出現了大片的綠，以及裊裊炊煙——一座規模不小的綠洲城鎮，如同沙漠中的翡翠，鑲嵌在黃昏的天幕下。

“是‘沙州驛’！”阿娜爾對照地圖，語氣中帶着一放鬆和久違的期盼，“河西走廊東部的一個重要補給點，商隊雲集，消息靈通。我們可以在這裡好好休整一下，補充資，順便打聽打聽消息。”

林越點了點頭。連續數日的荒野跋涉和生死搏殺，確實需要一安穩的地方調養恢復。而且，他也迫切想知道，近期這條古道上，到底發生了什麼，以至於“鬼手峽”和廢棄古寺都出現了如此邪異之。

兩人加快腳步，在城門關閉前，進了沙州驛。

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