林昭走出勤政殿時，手裡還攥着那份試點省份的捲軸。風從宮牆夾道吹過來，紙角在他指間輕輕。他沒回府，也沒去工部，轉上了候在宮門外的馬車。

車一，侍的聲音就在耳邊響起：“林大人，海外使節團今晨到了，已在科技研究院前候了半個時辰。”

林昭點頭，把捲軸收進袖中。

馬車停在研究院大門前，青石台階上站着一群人。為首那人穿深長袍，頭戴異樣巾帽，看見林昭下車，抱了拳，作生。旁邊通譯低聲說了句什麼，他才改作拱手。

“貴使不必拘禮。”林昭走上台階，“我已知來意。”

那人是南洋婆羅洲國正使，名那羅延。他開口說話，漢話還算清楚，但語調直，不繞彎：“聽聞大乾有神技，能造鐵船行水、傳信於瞬息、建橋百年不塌。我國願學。”

林昭沒答，只抬手做了個請的姿勢：“裡面說。”

會客廳不大，三面牆掛着圖紙，正面擺着三座模型。林昭走到中間，指着第一座說：“這是水泥橋，用石灰、黏土和火山灰混合而，承重千鈞，十年不裂。”

那羅延湊近看，手想，被隨從拉了一下。

林昭又指向第二座：“蒸汽船，靠鍋爐生汽推機關，逆流而上也不費力。”

第三座是個小箱子，連着兩銅線，接到隔壁房間。林昭拿起一塊木牌，在上面寫了個“安”字，放進槽口。片刻後，隔壁響了一聲鈴，有人舉着同樣的字牌走出來。

“電報機，十里之外可通消息。”

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