“呼……”

他長出一口氣，肩頭被爸爸抓出的傷口不再滲，結痂的速度眼可見。更驚人的是翻湧的力量：原本爬三層樓就的肺，此刻能裝下整座山的空氣；攥的拳頭骨節作響，連指甲蓋都出健康的紅。

林風踉蹌着衝到台。那袋五十斤的大米還擱在老地方，是他三天前扛上來的，當時搬得虎口發麻。此刻他彎腰單手拎起，大米袋在他臂彎里輕得像袋棉花，甚至還能單手做幾個彎舉——繃時，能清晰到肱二頭在跳。

“質5→6，力量4→7……”他喃喃念着系統面板上跳的數字（註：據前文推測可能存在系統設定），心臟狂跳得幾乎要撞破肋骨。這不是幻覺，是真實的力量！

他跌坐在地，額頭抵着冰涼的瓷磚。眼淚突然湧出來，卻不是因為難過——是委屈，是不甘，是終於抓住救命稻草的狂喜。原來晶核不只是戰利品，是能讓人“進化”的鑰匙！

“小雨……”他抹了把臉，抬頭看向客廳。妹妹還在睡，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。林風走過去，蹲在面前，用指腹輕輕了沾着淚痕的臉蛋。

“以後哥會更強。”他低聲說，“強到能找到安全的基地，強到能弄到疫苗，強到……強到再也不讓任何人傷害你。”

從窗外斜斜照進來，落在茶几上的兩顆空晶核殼上，折出細碎的斑。林風站起，把晶核收進外套袋——那裡還裝着李叔的白核，現在它們了他最珍貴的寶藏。

他最後看了眼父母。

“對不起，但我會帶着你們的希活下去。”

客廳的掛鐘指向下午三點。林風抱起小雨，將薄毯疊小枕頭墊在頭下。門把手轉時發出輕響，他知道，這不是逃離，是帶着所有與恨，向末日宣戰的開始。