“這……這是‘魂晶’？怎麼變這樣了？！”老人失聲驚呼，下意識地上前幾步，又強行止住，“你……你對它做了什麼？！”

“它原本被沉濁能量包裹，我們設法將其凈化了。”陳默坦然道，同時仔細觀察着對方的反應，“凈化之後，它似乎有安心神、驅散沉濁之效。我們用它療傷，效果不錯。”

“凈化……驅散沉濁……”老人喃喃重複，眼中芒劇烈閃爍，有懷疑，有震驚，更有一種看到希般的激。他後那些“採集者”也起來，發出低低的、含義不明的嗡鳴聲。

“你們……真的能凈化‘污穢結晶’？”老人死死盯着陳默，語氣急促，“怎麼做到的？用的是什麼力量？”

陳默沒有直接回答，而是反問道：“這晶石，對你們很重要？那位‘沉默者’也需要它，似乎是為了安脈躁。你們……也需要用它來對抗冥沼的侵蝕？”

老人沉默了片刻，似乎在權衡。最終，他緩緩點頭：“不錯。我們‘民’，世代囚困於此，脈被‘冥沼之息’污染，隨着時間推移，會逐漸變得狂躁、失去理智，最終淪為渾噩的‘沉淪者’。‘魂晶’……尤其是凈化後的魂晶，能有效延緩這個過程，甚至……讓一些輕度狂躁者恢復清醒。但凈化魂晶極其困難，我們只有古老相傳的、效率極低的笨辦法。‘沉默者’……他是我們中的叛徒和獨行者，他也在搜集魂晶，但目的不明，行事詭秘。”

民？囚徒後代對自己的稱呼。脈污染，魂晶凈化是關鍵。沉默者（看守者後代）是叛徒？

信息量巨大！陳默迅速消化着。

“如果，我可以幫你們凈化更多的這種晶石……”陳默緩緩開口，拋出了餌，“作為換，你們能否為我們提供安全的棲之地、治療傷勢的藥，以及……關於離開這‘地淵冥沼’的信息？”

老人的呼吸明顯急促起來。凈化更多魂晶，對他們這些民來說，意義重大！這可能是挽救更多族人、延緩族群徹底沉淪的關鍵！

但他依舊保持警惕：“你如何證明你能做到？而且，離開冥沼……‘歸墟之門’是唯一的傳說通道，但那需要集齊‘鑰匙’，而鑰匙碎片散落在各絕地，被強大的‘守門者’和‘沉淪者首領’佔據。就算是我們，也只在古老壁畫和口口相傳的歌謠中知道隻言片語。”

“我可以現場演示。”陳默道，“至於離開……我們可以合作。我們幫你們凈化魂晶，增強你們族群的實力；你們提供庇護和信息，並協助我們尋找鑰匙碎片的線索。這對雙方都有利。”

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