碼頭的老柳樹出新條時，春剛漫過第三級石階。八株柳沿着岸線排開，像八個站隊的老夥計，枝條垂在水面上，被浪打了梢，發著黃的；樹歪歪扭扭，卻都朝着河心的方向，像在探頭看船來的路。

張老漢的媳婦在柳蔭下擇菜，菜籃放在樹，沾着的水珠滴在樹紋里，像給老樹喂水。“這八株柳，比碼頭的年紀還大，”掐斷菜的“咔嚓”聲混着風聲，“我嫁過來時，它們就這麼，現在腰更彎了，倒更神了。”

賬房先生的小兒抱着最的那株柳，臉頰着樹皮，能覺到裡面的氣在。“柳樹在氣呢，”仰着頭喊，枝條掃過的頭髮，像在撓，“你看它的葉子晃得歡，是在跟河說話。”

折了細枝，學着編草帽，枝丫里滲出的黏沾在手上，黏糊糊的。“別折太多，”母親在茶攤前喊，“去年折狠了，這株柳夏末就沒發新葉，像生了場大病。”

小姑娘趕把細枝回土裡，用手拍了拍：“對不起啊，等你長出新葉，我給你系紅繩。”

阿禾帶着農人在柳樹林旁挖水渠，鐵鍬到樹時，發出“咚咚”的悶響。“得繞着挖，”他指着土裡盤結的須，“這些在水下連在一起，能護着堤岸不塌，比石頭還管用。”

一個農人往樹培土，土塊落在須上，驚起只蚯蚓。“這八株柳是一家子，”他說，“你看它們的影子在水裡纏一團，分都分不清。”

日頭升到頭頂時，柳蔭在地上鋪出片碎金似的影，把碼頭的石板都染綠了。老渡工的船系在第二株柳下，船板上的柳影隨着浪晃，像條流的毯子。“歇腳就得找柳蔭，”他往裡塞了片柳葉，苦中帶點甜，“當年我爹跑船，累了就靠在柳樹下煙，說這樹蔭能解乏。”

貨商們扛着箱子經過，都往柳蔭里鑽，汗珠落在影里，瞬間洇個小黑點。“這柳跟咱親，”一個貨商抹着汗笑，“知道咱扛貨累，特意把蔭涼往路上挪了挪。”

傍晚時，晚風拂過柳梢，“沙沙”響像在唱歌。八株柳的枝條都朝着同一個方向擺，像在給歸船指路。小姑娘又跑到柳樹下，看見自己早上的細枝竟出個芽，得像顆綠珠子。

“它活了！”拍手跳，聲音驚飛了樹上的麻雀，“柳樹真好，肯收留斷了的枝。”

張老漢收網歸來，漁網搭在第五株柳上曬，網眼裡的水珠順着枝條滴進河，像串斷了線的珠子。“這柳能當晾網架，能當系船樁，”他着樹榦上的繩痕，“去年颱風，船差點被吹跑，多虧這樹拽着纜繩，紋不。”

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