祭典的肅穆與悲愴，隨着淅瀝的秋雨和散去的百姓，漸漸沉澱金陵城的磚瓦隙，化作史書上即將落下的、沉重的一筆。皇宮卻並未立刻恢復往日的秩序，一種混合著疲憊、釋然、以及更深層次後的虛無，瀰漫在仍帶着氣的空氣里。

戌時初，宮燈次第亮起，將白日雨水洗過的殿宇廊廡映照得格外清晰，也格外清冷。武英殿後殿的一暖閣，門窗閉，隔絕了外面的寒涼。這裡不似正殿那般開闊莊嚴，布置得卻極為雅緻舒適。地上鋪着厚實的西域絨毯，牆角鎏金蟠龍銅吐着幽幽的暖香，不是養心殿那種濃濁的藥味，而是清雅的臘梅混着些許書卷氣息。一張不大的紫檀圓桌擺在中央，圍了七八張鋪着錦墊的座椅。桌上已布好了席面，並非宮廷大宴的奢靡羅列，而是些緻清爽的菜肴，並幾壺溫好的、香氣醇厚的酒。

邀之人，陸續而至。

靜妃換了家常的煙霞宮裝，鬢邊只簪了朵小小的珠花，由宮扶着最先到來。在左首第一位坐下，眉眼間帶着祭典後的淡淡倦意，但更多的是塵埃落定後的寧和。接着是蒙摯，這位軍大統領卸去了沉重的甲胄，穿着一赭石武人常服，魁梧的軀似乎想努力放輕鬆些，卻依舊綳得筆直，臉上殘留着白日里悲憤激後的痕迹，眼眶還有些微紅。

言豫津和霓凰郡主幾乎是前後腳進來。言豫津依舊是一月白，纖塵不染，角噙着慣有的、彷彿萬事不縈於心的淺笑，只是那笑意落在暖閣略顯凝重的氣氛里，顯得有幾分沉靜。霓凰則不同。罕見地穿了一素凈的雨過天青，未佩珠玉，長發簡單綰起，面蒼白，眼圈紅腫得厲害，顯然白日祭典上緒起伏極大，至今未能完全平復。抿着，向靜妃行禮後，在言豫津下首默然坐下，手指無意識地絞着帶。

沈追和蔡荃也到了。兩位新晉的朝廷柱石，臉上帶着連軸理祭典後續事務的疲憊，但眼神清亮，舉止沉穩。他們向靜妃及眾人見禮後，在右側坐下。

最後，暖閣的雕花門被再次推開。

兩名東宮侍小心翼翼地將一張鋪着厚厚錦褥的椅推進來，椅上，梅長蘇裹着厚重的玄狐裘，臉比祭典時在高台上咳後更加蒼白明，幾乎能看到皮下淡青的管。他的頭髮仔細束着，卻仍有一些碎發無力地垂在額前，更添羸弱。但他的背脊得很直，眼眸半闔着，長長的睫在眼下投出一片影，掩去了所有緒。侍將他推到圓桌旁預留的空位——那空位挨着主位，且略略撤後了些，方便他就坐。

他微微抬眼，向在座眾人頷首致意，目在霓凰紅腫的眼睛上停留了一瞬，極快，快得讓人以為是錯覺，隨即又垂下。

幾乎在他坐定的同時，暖閣側的門帘掀起，蕭景琰走了進來。

他已換下了白日祭典那莊重抑的玄祭服，穿着一墨青常服，腰間束着簡單的玉帶，未戴冠，只用一烏木簪綰住髮髻。洗去了祭壇上的煙塵與雨水，他的面容清晰冷峻，眉宇間是揮之不去的疲憊，但那雙眼睛，卻在暖閣明亮的燈火下，顯得格外幽深銳亮，彷彿有火焰在冰層下靜靜燃燒。

他沒有立刻走向主位，而是先來到梅長蘇的椅旁，低頭看了看他的臉，聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中：“可還撐得住？若是不適，不必強留。”

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