正月二十一，卯時初刻，天還未亮。

刑部侍郎蔡荃坐在書房裡，面前紫檀木案上攤開的不是公文，而是一個打開的扁木匣。

匣那些紙張在燭火映照下，泛着陳舊的黃，也着新鮮的腥氣。

他枯坐了已近一個時辰，手指搭在匣邊，僵得像是凍住了。

這木匣是清早門房送進來的，混在一批南楚香料商送給管家的所謂“年節心意”里。

管家老陳嚇得魂飛魄散，清點禮時，這匣子從一匹錦緞中落，蓋子震開，裡面東西只掃了一眼，老陳就連滾爬爬捧到了他面前。

蔡荃第一眼看見最上面那張收據時，後背瞬間就被冷汗浸了。

收據很舊，紙邊泛，墨跡卻還清晰。

落款是“蕭景宣”，太子的名諱私章赫然在目！

容是收到永泰號私炮坊某年某季“分紅”，數目大得刺眼。

底下附着永泰號三年暗賬，一筆筆走私火藥的去向、經手人、分潤比例，鐵畫銀鉤，條分縷析。

兵部趙郎中的親筆條子、遼東火硝的走私路線……每一樣，都足夠在朝堂掀起腥風雨；

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