“此一時，彼一時。”興隆帝應對從容，“賈珝雖出賈家，然其志趣才學，迥異於那些紈絝。且父皇既已先施恩於賈家（指元春），拉攏其心，朕順水推舟，用其一二可用之才，以賈家之人制衡賈家之勢，又有何不可？”

“倒還不算太蠢。”太上皇評價了一句，不知是贊是諷。他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶着一不易察覺的疲憊與凝重，將話題引向了更現實的方向：“北疆看似平靜，實則暗流洶湧。西涼亦在厲兵秣馬。大戰……恐怕不遠了。一旦戰事開啟，國庫那點家底，怕是捉襟見肘，難以為繼啊……”

興隆帝心中一，知道重點來了。他放下一直在手中的那枚黑子，坐直了，目灼灼地看向太上皇，等待着下文。他知道，太上皇絕不會無緣無故提起國庫空虛。

果然，太上皇渾濁的眼睛里閃過一銳，如同沉睡的猛虎偶爾睜開眼帘：“當年朕在位時，為了恤勛舊，安定人心，曾從帑和國庫中，撥出大筆銀錢，賞賜或是暫借與各家，以助其度過難關，或是營建府邸。如今……是時候，去把各家欠國庫的錢，都收回來了。”

興隆帝聞言，眉猛地一跳！

各家勛貴欠國庫銀兩，這在前朝乃至本朝初期，都不是什麼秘。多是太上皇當年為了籠絡人心，或是確實恤臣下，大手一揮，准其“暫借”，實則多數有借無還，積年累月，已爛賬。這其中的大頭，便是以四王八公為首的勛貴集團！如今太上皇親自開口，讓他去追討這筆陳年舊債，其意深遠。

這不僅僅是為了充盈國庫以備戰事，更是一石二鳥之計！一方面，給了興隆帝一個名正言順向勛貴集團開刀的理由；另一方面，這也是對勛貴們的一次大清洗和忠誠度的考驗！誰能還上，誰還不上，還不上又當如何置？這其中可做的文章太多了。

“兒臣……知曉了。”興隆帝下心中的波瀾，沉聲應道。有了太上皇這句話，他行事便有了最堅實的依據，可以放開手腳。

“嗯，下去準備吧。”太上皇揮了揮手，重新將注意力放回棋枰，彷彿剛才說的只是一件微不足道的小事。

興隆帝起，恭敬地行禮告退。當他走到門口時，太上皇那蒼老卻清晰的聲音再次傳來，如同附骨之疽：

“記得，找個機會，把那個賈珝的小子，帶來給朕瞧瞧。”

興隆帝腳步一頓，沒有回頭，只是袖中的手微微握。他頓了頓，忽然反問了一句，語氣帶着一探究：“父皇就如此肯定……那賈家，會心甘願地還上這筆欠款？”

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