風。

帶着永定河水的氣，吹過北京城高聳的灰城牆。

風裡有塵土的味道，有駱駝糞尿的味，有路邊食攤傳來的、劣質油脂的焦糊氣，還有一種……說不清道不明的、繃繃的、像弓弦拉到極致的氣息。

城門口。盤查的兵丁比往常多了整整一倍。不是悉的九門提督麾下的綠營兵，而是一群穿着嶄新號褂、挎着腰刀的漢子。那是銳健營的人，皇帝的親軍。他們檢查着每一個進城的人，翻看行李，盤問來路，作魯，神不耐。稍有可疑，便被拉到一旁仔細搜，甚至直接鎖拿。

空氣里瀰漫著一種無聲的恐慌。進出的百姓都低着頭，腳步匆匆，不敢多看，不敢多言。

三匹疲憊不堪的駿馬，馱着三個更加疲憊的人，混在排隊的人群里，慢慢挪向城門。

韋小寶騎在馬上，低着頭，帽檐得很低，遮住了大半張臉。他穿着普通商賈的綢緞服，上面沾滿了塵土和乾涸的跡，皺的，像在泥地里打過滾。但他的一雙眼睛，卻在帽檐的影下，銳利地掃視着周圍的一切。

多了的兵。陌生的臉。張的氣氛。

不對勁。很不對勁。

他離開京城不過月余，這裡卻像換了一片天。不再是那個他悉的、雖然暗流涌但表面還算太平的京城了。

雙兒和阿珂跟在他後，也都做了易容，穿着布裳，像是隨行的丫鬟。但們直的背脊和眼神中無法完全掩飾的警惕，還是與周圍惶恐的平民有些格格不。

到他們了。

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