科場風波隨着三法司“查無實據、然失察之責難免”的含糊結論，以及副主考趙文華被罰俸半年的象徵懲戒，最終塵埃落定。對於高踞廟堂的嚴嵩一黨而言，這不過是無關痛的皮外傷，甚至算不上挫折；對於無數默默無聞的寒門士子來說，這結局依舊是灰暗的，未能改變他們大多名落孫山的現實。然而，那在風波中被短暫點燃、又迅速被制下去的不平之氣，卻如同野火後的草籽，悄然埋在了玉京城某些角落裡，等待着下一個春天的萌發。

陳遠，便是其中一粒最為堅韌的種子。

他沒有如許多人預料的那樣，在風波平息後黯然離京，返回那遙遠的山西老家。相反，他在外城靠近貢院的“舉子巷”深，賃下了一間更為狹小、但勉強能遮風避雨的小屋。這裡租金低廉，往來多是與他境遇相似的落第舉子或清貧文人，信息卻相對靈通。

陸明淵再次見到陳遠，是在風波過去半月後的一個秋雨綿綿的午後。陳遠撐着把破舊的油紙傘，腳沾滿泥濘，敲開了柳枝巷小院的門。他的青衫依舊洗得發白，面容清癯，眼神卻比之前更加明亮，了些書生的怯弱，多了幾分歷經磨礪後的沉靜與篤定。

“學生陳遠，拜見墨先生。”他收了傘，在檐下仔細撣去上的水珠，這才進屋，執禮甚恭。

陸明淵示意他坐下，小荷端來熱茶。陳遠雙手接過，道了謝，輕輕啜飲一口，暖意驅散了秋雨的寒涼。

“陳公子近日可還安好？”陸明淵問道。

“托先生洪福，一切尚可。”陳遠放下茶杯，語氣平緩，“風波雖歇，京中議論卻未全止。趙文華一黨對學生這等‘不安分’之人，自是恨之骨，明裡暗裡有些小作，不過學生謹慎避讓，暫無大礙。倒是……”他頓了頓，眼中閃過一複雜，“倒是李翰林、高學士等幾位大人，私下派人送來些銀兩書籍，囑咐學生安心讀書，以待下科。這份看重，學生銘五。”

陸明淵微微頷首。李翰林、高拱等人此舉，既有對陳遠風骨的欣賞，亦有對寒門士子的扶持之意，更是一種政治姿態——與嚴黨打寒門的態度劃清界限。這或許也是陳遠選擇留下的原因之一，他已被地捲了清流與嚴黨博弈的邊緣，雖危險，卻也意味着可能的機會。

“學生今日前來，一是再次拜謝先生點撥、庇護之恩。”陳遠站起，對着陸明淵深深一揖，“若非先生當日在‘墨雅齋’前解圍，又於學生絕時點醒，學生恐怕早已心灰意冷，甚至鑄大錯。先生於學生，實有再造之德。”

陸明淵虛扶一下：“陳公子言重了。路是你自己選的，志是你自己立的。墨某不過順勢言了幾句而已。”

“先生過謙了。”陳遠重新坐下，神變得鄭重，“這第二件事，是學生深思慮後，有些心中所想，想向先生請教，亦想向先生表明心志。”

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