深秋的長安，寒風卷着梧桐葉，在大明宮的朱紅宮牆上打旋。太極殿的早朝已連續三日推遲 —— 唐太宗的咳嗽愈發頻繁，昨夜甚至咳醒了三次，侍傳話說 “陛下需靜養，政務暫由太子與魏王共同署理”。這句話像一顆石子，投進了本就繃的朝堂池水，激起層層暗流。

早朝雖停，魏王府的門卻比往日更熱鬧。辰時剛過，崔氏、盧氏、鄭氏等世家的族長便陸續登門，馬車在王府外排起長隊，車簾掀開時，能看到裡面裝着的名貴字畫、西域玉。李泰着紫親王袍，坐在正廳的紫檀木椅上，笑容滿面地接待每一位客人，手中的玉扳指挲不停，眼中卻藏着算計。

“崔族長，前日我與你說的‘技藝科名額’之事，還需你在朝堂上多費心。” 李泰端起茶杯，看似隨意地說道，“如今朝堂需的是懂經義、能治國的文人，那些只會種地、打鐵的‘匠人’，佔著科舉名額，實在浪費。”

崔氏族長連忙點頭，眼中滿是諂：“殿下放心，我已聯絡了十餘名世家員，明日若陛下召集群臣議事，我們定會上奏‘技藝科過度擴張，占傳統科目名額’，要求將技藝科錄取比例從三降至一。只要殿下登基，我們崔氏定能為殿下舉薦更多經世之才。”

盧氏族長也附和道：“殿下，我們還按您的吩咐，在長安街頭散布了些‘太子理江南賑災時，依賴下屬建議，自無決斷力’的話，如今百姓中已有不人議論‘太子懦弱，難當大任’，再過幾日，這說法定能傳到陛下耳中。”

李泰角勾起一抹得意的笑：“做得好。父皇如今最憂心的便是‘繼承人能否獨當一面’，只要讓他覺得李治無能，我的機會便多一分。你們放心，他日我登基，定不會虧待各位世家 —— 鹽鐵、綢的專營權，會優先分給你們。”

世家族長們聞言，臉上的笑容更濃，紛紛起道謝，離去時腳步都輕快了幾分。待眾人走後，李泰的謀士崔玄齡（與世家崔氏同族）上前，低聲道：“殿下，還有一事需注意 —— 李逸近日雖未與太子公開往來，卻在暗中推江南芒果種植、增設航海科，這些民生項目若功，只會讓百姓更認可‘太子黨推崇的務實政策’，對我們不利。”

李泰眼中閃過一狠厲：“我知道。你派人去江南，找幾個與世家好的地方，給芒果種植的農戶添點麻煩 —— 比如借口‘土地用途不合規’，拖延發放種植補；再去逸品學院，散播‘航海科是浪費國庫，海上貿易風險大，不如專註陸上’的謠言，搖學子信心。”

崔玄齡躬應下，轉離去。正廳只剩下李泰一人，他走到窗邊，着遠的東宮方向，冷哼一聲：“李治，李逸，你們以為躲在‘民生’後面就能安穩？我定要讓你們知道，這大唐的未來，只能由我掌控。”

與此同時，東宮的書房，氣氛卻與魏王府截然不同。蘇定方、魏徵（魏徵之子）等太子黨員圍坐在桌旁，桌上攤着幾張紙，上面是李泰與世家員往來的書信副本 —— 那是蘇定方派人暗中搜集到的，信中清晰寫着 “若崔氏支持泰登基，鹽鐵專營權歸崔氏”“盧氏助泰打技藝科，可獲江南綢配額”。

“這些書信，足以證明李泰私結世家、出賣國家利益！” 蘇定方拍着桌子，怒聲說道，“若將這些呈給陛下，定能治李泰的罪！”

魏徵卻搖頭，語氣沉穩：“蘇將軍莫急。陛下如今虛弱，最忌‘皇子爭位鬧大’，若此時呈遞書信，陛下恐會覺得‘兩派都不安分’，反而不利於太子。不如先將書信收好，待他日李泰再有異，再一併呈遞，那時證據更足，陛下也更易決斷。”

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