李宸翊醒來後，第一句話便是問自己的。當得知可能落下殘疾時，這個素來沉穩的儲君，竟攥了錦被，指節泛白，久久沒有說話。他想起父皇的期許，想起東宮暗衛的重任，想起自己還沒來得及像前線將士那樣上陣殺敵，一無力便湧上心頭。

“父皇，兒臣的……還能上戰馬嗎？”他啞着嗓子問，眼底藏着一不易察覺的哀求。

李佑別過臉，間發堵，半晌才沉聲道：“醫說，保命不難，但若想恢復如初，難如登天。不過你是大唐儲君，即便不能上馬，照樣能坐鎮朝堂，護這萬里江山！”

三個月的救治，耗盡了宮中大半奇葯，李宸翊的終究是保住了，卻落下了終殘疾——右比左短了寸許，走路時需拄着拐杖，再也不能上馬馳騁，更別提練騎了。

那日他第一次拄着拐杖走出寢殿，站在東宮的迴廊上，着玄武門外的校場，昔日練的影還歷歷在目，可如今自己連走平路都步履蹣跚。親衛統領捧着那把他常用的雕弓，紅着眼眶道：“殿下，這弓……”

李宸翊接過雕弓，指尖過冰冷的弓，忽然將它擲在地上，沉聲道：“傳我令，東宮衛率的騎練，改由副統領負責。從今日起，我要在東宮開‘謀斷堂’，專研報、後勤、律法之策，武事雖廢，文謀不可斷！”

他的聲音不大，卻帶着一破而後立的決絕。拐杖拄在青石板上，發出“篤篤”的聲響，竟比往日的馬蹄聲還要鏗鏘。

而李佑站在太極殿的角樓上，遠遠着東宮迴廊上那個拄拐的影，眼中閃過一愧疚，卻更多的是欣。他對蘇明嘆道：“朕原以為，殘了會磨掉他的銳氣，沒想到，他竟能另闢蹊徑。這儲君之位，他擔得起。”

蘇明躬道：“殿下雖失了武勇，卻多了沉穩。且東宮暗衛與錦衛皆在他掌控之中，往後朝堂的暗流，有他坐鎮，陛下可更安心。”

“只是那驚馬的幕後之人……”李佑的眼神陡然冷冽，“查！東宮的守衛、太子宮中的侍，還有那截牛筋繩的來歷，一查到底！朕要讓那人知道，朕的太子，便是大唐的基，必死無疑！”

東宮暗衛的探已撒向長安的大街小巷，而李宸翊拄着拐杖，走進了謀斷堂。堂擺着西域輿圖、吐蕃報、戶部糧冊，他坐在案前，拿起那枚玄鐵令牌，指尖的涼意讓他愈發清醒——戰馬可以失，可以殘，但守護大唐的決心，絕不能斷。

前線的西征還在繼續，長安的暗流已然涌。這位殘足的儲君，正以另一種方式，織就一張更的網，護着大唐的基，也護着自己的儲君之位。