乾元六年秋，北疆的風裹挾着腥氣掠過居庸關，急報如星火般燃遍長安：蒙哥——李忠（原鐵木真）侄孫，整合漠北各部，率五萬蒙古鐵騎南下，三日連破兩座戍堡，守將戰死，北疆防線岌岌可危！

太極殿，文武百臉煞白。蒙哥的鐵騎繼承了蒙古騎兵的兇悍，奔襲如風、攻堅如雷，而大唐久無大規模戰事，朝堂舊將要麼畏戰，要麼只懂紙上談兵，竟無一人敢主請纓。

“蒙哥小兒，敢犯我大唐疆土！”李佑拍案而起，龍袍獵獵作響，“傳朕旨意，玄甲軍、羽林衛整訓銳盡數北上，死守居庸關！但——”他話鋒一轉，目掃過百，“有兵不夠，需得有能將，能破蒙古鐵騎的能將！”

他深知，蒙古鐵騎善騎、懂奔襲，尋常將領本不是對手。昔日李忠歸降時，曾提及蒙哥善用“圍點打援”“輕騎穿”，需找既懂蒙古戰，又敢打敢拼的人才，方能破局。

“即日起，不拘一格覓良才！”李佑的旨意穿殿宇，字字鏗鏘，“無論出貴賤、有無過錯，凡懂蒙古戰、善騎兵作戰者，皆可舉薦；自薦功者，直接封校尉，戰功卓着者，破格封將軍！”

旨意一出，長安震，人才如星芒匯聚：

錦衛第一時間報來一人：馬岱，前北疆校尉，三年前因預判蒙古游騎向失誤，導致戍堡損，被流放河西軍屯。此人出漠北漢家，自與蒙古部落相鄰，懂蒙語、知蒙騎戰，更曾跟着李忠（原鐵木真）打過仗，深知其優劣。

李佑當即下旨：“即刻召回馬岱，殿議事！”

馬岱趕到太極殿時，一軍屯布裳，臉上帶着風霜，卻眼神銳利。“陛下，蒙哥的鐵騎雖悍，卻有三弊：一是糧草靠劫掠，難以持久；二是各部協調不暢，可分化；三是善平原奔襲，怕山地堅守與夜襲。”他張口便點中要害，“臣願帶玄甲軍輕騎，繞至蒙古鐵騎後方，斷其糧草，再配合正面守軍，前後夾擊！”

李佑眼中一亮，當即解下腰間尚方劍：“朕封你為‘破虜將軍’，率五千玄甲輕騎，即刻北上！糧草、軍械優先供給，遇事可先斬後奏！”

馬岱跪地叩首，聲音哽咽：“臣戴罪之，陛下卻委以重任，臣必斬蒙哥，以報陛下知遇之恩！”

實務學堂也遞上舉薦信：陳烈，江南寒門出，自習騎，實務學堂後專攻騎兵戰，曾在模擬對戰中，以三千騎兵破“蒙古鐵騎”（學員扮演）五萬陣型，提出“步騎協同、敵深”之策。