李佑召見時，陳烈年僅二十四歲，材魁梧，言語利落：“陛下，蒙哥倚重鐵騎衝擊力，臣願率羽林衛新募流民銳，在居庸關外設‘口袋陣’——以步兵陌刀陣正面阻敵，騎兵藏於兩側山谷，待蒙哥鐵騎陷陣中，再合圍夾擊，打他個措手不及！”

“好！”李佑贊道，“朕封你為‘平北校尉’，率三萬羽林衛步兵、兩萬騎兵，與馬岱呼應，守好居庸關前線！”他轉頭對蘇明道：“陳烈家人，即刻遷長安，分田百畝，免五年賦稅，讓他無後顧之憂！”

陳烈熱淚盈眶，抱拳嘶吼：“臣必守住居庸關，不讓蒙古鐵騎再前進一步！”

西域都護府也傳來急報：執法吏阿古拉，原是漠北蔑兒乞部人，與蒙古部落素有往來，懂蒙族各部恩怨，更善用“反間計”。他主請戰：“陛下，蒙哥整合各部並非心腹，臣願帶西域胡漢騎兵，潛漠北，聯絡與蒙哥不和的部落，斷其後方支援，讓他腹背敵！”

李佑毫不猶豫：“封你為‘通漠將軍’，率三千西域騎兵，即刻出發！所需金銀、信，戶部全力調配！”

三員大將，或戴罪、或寒門、或胡族，皆是往日難登大雅之堂的“邊緣人”，卻被李佑一眼識中，當場封賜兵，派往北疆。百見狀，再也無人敢輕視“不拘一格”之策，紛紛舉薦邊有能之士。

李佑坐鎮長安，調度後勤：蘇明負責糧草轉運，確保前線糧草充足；沈徹率錦衛潛北疆，傳遞報；實務學堂工匠連夜改良投石機、連弩，送往前線——玄甲軍的重甲、羽林衛的陌刀，配上新改良的軍械，再加上三員良將的準部署，大唐的防線迅速穩固。

半月後，北疆傳來捷報：馬岱率輕騎繞後，燒毀蒙古鐵騎糧草大營；陳烈在居庸關設伏，陌刀陣斬蒙古騎兵三千，騎兵合圍再殲五千；阿古拉功聯絡漠北三部，起兵反叛蒙哥，斷其退路。蒙哥腹背敵，被迫率殘部北撤，北疆之危暫解！

捷報傳太極殿時，李佑正看着三員大將的戰功冊，蘇明慨道：“陛下不拘一格覓良才，才解了北疆之危，這正是‘善戰者無赫赫之功’的延——提前找到能戰之將，方能以最小代價破敵！”

李佑笑了笑，指着冊上的名字：“朕要的不是‘完’的將領，是能打仗、敢擔當的人。馬岱的經驗、陳烈的新銳、阿古拉的報，三者互補，方能破蒙哥的鐵騎。往後，大唐的朝堂，要為這些有能之士，多留一條路！”

北疆的烽火暫歇，但李佑知道，蒙哥絕不會善罷甘休。他下旨：馬岱、陳烈、阿古拉原地休整，加固防線；實務學堂增設“蒙古戰研究科”；繼續招募四方良才，為後續大戰做準備。

長安街頭，百姓得知北疆大捷，紛紛奔走相告，稱頌陛下“識人之明”。而李佑站在太極殿上，着北疆的方向，心中已然明了：這場與蒙古鐵騎的較量，才剛剛開始，而他手中的良才，便是大唐最鋒利的劍，能斬盡一切來犯之敵。