景和十三年春，汴河碼頭的漕運客棧里，酒氣與戾氣攪一團。李通剛跟着老江踏進門檻，就見一個滿臉橫的漢子正揪着店小二的領，一腳踹翻了八仙桌——正是漕幫新把頭周虎，蘇州王氏豢養的惡奴，壟斷碼頭裝卸業務，欺商販漕工無惡不作。

“敢跟老子討工錢？”周虎吐了口唾沫，腰間的鋼刀拍得“哐哐”響，“這碼頭是老子的地盤，裝卸費三是規矩，你再啰嗦，老子卸了你一條胳膊！”店小二嚇得渾發抖，圍觀的商販漕工敢怒不敢言，誰都知道周虎背後有士族撐腰，連巡捕都不敢管。

李通按住剛要上前的陳武，對小祿子使了個眼。小祿子立刻到人群前，假裝看熱鬧，將一枚綉着錦衛徽記的銅錢扔在地上——那是給暗哨的信號。老江則湊到旁邊桌，低聲對漕工們說：“這位周把頭，就不怕蘇大人的清田令？”

周虎聽見，轉頭瞪向老江，鋼刀直指他的鼻尖：“蘇大人？他遠在長安，管得着老子？再說了，王氏大人說了，這江南的天，還是士族的天！”他說著揮刀劈向旁邊的貨箱，木箱瞬間劈兩半，裡面的綢散落一地，“誰再敢多，這貨箱就是下場！”

文墨蹲在地上，飛快地在紙上記錄周虎的罪狀，筆尖劃過紙面的聲響被喧鬧掩蓋。李通緩緩站起，聲音不大卻帶着穿力：“周把頭，強取豪奪，欺百姓，就不怕王法？”

周虎上下打量李通的青布直裰，嗤笑一聲：“王法？老子就是王法！你個外地來的窮酸，也敢管老子的事？”他揮刀就朝李通砍來，鋼刀帶着風聲劈向面門。陳武早有準備，側擋在李通前，右手閃電般探出，攥住刀背，指節發力，“咔嚓”一聲，鋼刀竟被生生折斷！

周虎愣在原地，隨即怒吼着揮拳打向陳武：“敢壞老子的事，給我上！”客棧外衝進來十幾個打手，個個手持棒，圍了上來。陳武面不改，左躲右閃，拳腳翻飛間，打手們紛紛倒地哀嚎，不過片刻，就沒一個能站起來的。

周虎嚇得魂飛魄散，轉要跑，卻被小祿子絆倒在地，結結實實地摔了個狗吃屎。“你……你們是什麼人？”周虎渾發抖，看着李通眼中的冷，忽然想起什麼，“難道是……”

“放肆！”一聲怒喝從客棧外傳來，趙老栓率錦衛校尉魚貫而，飛魚服在下熠熠生輝，綉春刀出鞘的寒映得滿室發白。錦衛迅速圍一圈，將客棧外封鎖，龍旗被高高舉起，“大唐”二字在風中獵獵作響。

周虎“噗通”跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命，小人有眼不識泰山，求大人放過我！”李通摘下帷帽，出龍，袞龍袍的紋路雖被青布遮掩，卻難掩帝王威儀：“周虎，你勾結士族，壟斷漕運，欺百姓，草菅人命，今日朕在此，便要替天行道！”

趙老栓上前一步，展開明黃聖旨，高聲宣讀：“奉天承運，大唐皇帝令曰：查汴河漕幫把頭周虎，勾結蘇州王氏，壟斷碼頭裝卸，巧取豪奪，欺漕工商販，致多人傷殘，罪大惡極！着即押赴碼頭廣場，斬立決！其家產盡數充公，用以補償害百姓；蘇州王氏涉案，命錦衛即刻查抄，王氏家主押解長安問罪！欽此！”

聖旨宣讀聲震徹客棧，圍觀的百姓瞬間沸騰，紛紛跪拜在地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”周虎面如死灰，被錦衛校尉拖了出去，裡還在哭喊，卻沒人再理會。

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