貞明元年冬，長安的雪剛覆上朱雀門的琉璃瓦，樞院的探便從汴州傳回一封蠟丸信 —— 朱全忠雖居長安閑廄使，卻暗中派長子朱友裕聯絡山東崔氏、河南鄭氏、淮南周氏，以 “復藩鎮之權、拒均田之政” 為號，約定臘月初八在汴州舉事，屆時崔氏出私兵五千守黃河渡口，鄭氏斷糧道，周氏率舊部襲江南漕運，朱友裕則以 “營救朱全忠” 為名，煽宣武軍舊部嘩變，妄圖一舉切斷中樞與江南、中原的聯繫。

李允着蠟丸信，指尖在 “汴州” 二字上輕輕敲擊 —— 他早料到朱全忠不會甘心失權，卻沒想到其竟能串聯三大世家，若等臘月初八，南北漕運一斷，長安糧價必，新政恐將功虧一簣。但他面上未半分急，只召來王彥與周岳，將信推至案上：“周將軍，你隨朕北伐契丹時，曾以三千騎兵破契丹五萬聯營，如今汴州之事，需你再擔重任。”

周岳是玄甲兵出，現任破鋒衛副將，聞言當即單膝跪地：“末將願往！只是朱全忠勾連三大世家，私兵不下兩萬，三千騎兵是否太？”

“兵不在多，在，在‘快’。” 李允起，展開汴州城防圖，紅筆圈出城中心的 “宣武舊營”—— 那是朱友裕計劃集結舊部的據點，“朕要的不是攻城略地，是‘斬首’：擒朱友裕，斬三大世家主事者，其餘脅從，一律赦免。至於兵力，朕給你三千玄甲騎為先鋒，再加兩千步兵攜投石機，組‘步騎協同隊’；輜重部隊由張策統籌，從調糧五千石，配二十名醫師、五十名伙夫，隨隊跟進，確保糧草不斷、傷兵能治。”

王彥當即補充：“末將可率一萬神策軍駐，若鄭氏敢斷糧道，便先端了鄭氏莊園；趙承在江南也已收到令，周氏若漕運，江南道軍會即刻圍剿 —— 如此，周將軍只管專心破汴州，無後顧之憂。”

臘月初四夜，汴州城外的黃河渡口，寒風卷着雪粒打在玄甲騎的甲胄上，泛着冷。周岳勒住馬韁，着遠汴州城頭的火把，抬手示意步兵將三架投石機架在高坡 —— 這投石機是李允令工部改良的 “輕量型”，無需太多人力便可搬運，石彈裹着硫磺，擊中目標便會引燃，卻只夠轟開木樓，不會傷及民居。

“按計劃行事：玄甲騎分兩隊，左隊繞至宣武舊營西側，斷其退路；右隊隨我正面衝鋒，步兵待投石機破營門後，即刻跟進，守住營門，不許一人逃。” 周岳拔出佩劍，劍刃映着雪，“記住殿下的令：只殺朱友裕與三大世家主事者，凡放下兵者，一律不殺！”

三更時分，三枚裹着硫磺的石彈劃破夜空，準砸中宣武舊營的木門 ——“轟！” 的一聲，木門炸裂，火星濺起，營頓時作一團。朱友裕正與崔氏宗主崔衍、鄭氏家主鄭溫、周氏首領周彝議事，聽聞炸聲，忙提劍衝出帳外，卻見玄甲騎如黑洪流般湧營，馬槊橫掃，宣武舊兵雖有抵抗，卻本擋不住玄甲騎的衝鋒。

“慌什麼！我們有兩萬私兵，他們只有三千人！” 崔衍嘶吼着指揮私兵列陣，可未等陣形擺好，步兵已舉着盾牌衝進來，短弩齊發，私兵紛紛倒地。周岳策馬直奔朱友裕，馬槊直指其心口：“朱友裕，你父已歸降中樞，你竟敢勾結世家反逆，可知罪？”

朱友裕咬牙揮劍抵抗，卻被周岳一槊挑飛兵，反手擒住領，按在馬背上。崔衍見勢不妙，想從西側逃走，卻撞上玄甲左隊，被馬槊刺穿肩胛，當場被擒；鄭溫與周彝試圖混在兵中突圍，卻被步兵認出 —— 兩人上的錦袍與普通士兵的布甲胄格格不，剛出營門便被按倒在地。

短短半個時辰，宣武舊營的抵抗便已平息。周岳站在營中高台上，着滿地放下兵的舊兵與私兵，高聲道：“殿下有令：朱友裕、崔衍、鄭溫、周彝為主謀，罪該萬死，即刻斬；其餘人等，若願歸降，可編江南輔軍或軍屯，既往不咎；若願回鄉，可領三個月糧券，安心務農！”

話音剛落，兵中便響起此起彼伏的 “願歸降”“願回鄉”—— 他們多是被世家脅迫的流民或舊藩鎮小兵，本就不願反，如今見主謀被擒，又有生路，自然不願再抵抗。二十名醫師即刻在營中搭起臨時醫帳，為傷兵包紮；伙夫則架起大鍋，煮起熱粥，寒風中，粥香漸漸過了腥味。

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