這請求看似合理，實則暗藏心機——代管鹽鐵，便掌控了江南財權，為後續留了後手。武宗站在高台上，看着李衡後的十萬銳（除玄甲、靖安兵，還整合了江南各州團練使的兵馬），終是點了頭：“准奏。”

大軍開拔時，雪下得更大了。玄甲軍的馬蹄踏碎積雪，濺起一片片雪霧；靖安牙兵扛着便攜投石機，步伐整齊如一人；王茂元騎着馬跟在李衡側，目警惕地盯着軍中將領，卻不敢多言——他知道，這支部隊的核心是李衡的嫡系，他這個監軍，能做的不過是“傳信長安”，本管不了兵權。

行至揚州境，李衡接到探報：李錡派兩萬兵守常州，以運河為屏障，打造了數十艘戰船，嚴防死守。趙虎請戰：“殿下，末將帶玄甲軍從陸路繞後，奪常州城門！”

李衡卻搖頭，指着地圖上的常州西郊：“常州多水網，玄甲騎施展不開。讓周平帶靖安牙兵五千，攜便攜投石機，在西郊設伏，待李錡戰船駛過，用投石機砸沉戰船；吳昊帶三千玄甲騎，從陸路佯攻常州東門，吸引守軍注意力；本王親率剩餘兵力，待戰船被破，直取常州城！”

三日後，常州西郊的運河畔，寒風凜冽。周平的靖安牙兵已將投石機架好，投石臂上裹着防的麻布，兜里裝着裹着火油的石彈。待李錡的戰船編隊駛近，周平一聲令下，石彈呼嘯着飛向戰船，火油遇火燃起熊熊大火，戰船瞬間變火海，船上的藩鎮兵慘着跳河，卻被冰冷的河水凍僵。

吳昊的玄甲騎趁機猛攻常州東門，城門守軍見戰船被燒，軍心大，很快便丟了城門。李衡率主力城時，常州刺史已帶着殘兵投降，跪在道旁渾發抖：“梁親王饒命！是李錡我反的！”

李衡沒殺他，只下令：“收編降兵，補充糧草，明日進軍蘇州！”

捷報傳到長安時，武宗正在書房看江南地圖。他着捷報，臉上沒什麼笑意，反而對李德裕道：“李衡平叛倒快，可他代管江南鹽鐵，又收編降兵，恐不是好事。你替朕盯着河北，別讓他的舊部趁機生事。”

李德裕躬應諾，心裡卻清楚——李衡這一去，不僅離了中樞的權力角力，還在江南扎了，等他平叛回京，權力只會更穩，武宗想再削他權，難了。

而江南的戰場上，李衡已率軍近蘇州。他站在蘇州城外的高坡上，着城中的守軍，角勾起一抹笑——江南之，於他而言，不是負擔，是機會。等平定了李錡，他手握江南財權與兵權，再回到長安時，與武宗的權力棋局，便該換他佔上風了。

風雪依舊，卻擋不住玄甲軍的馬蹄聲。李衡的大旗在風中獵獵作響，“江南道行軍大總管”的字樣，映着雪，了江南藩鎮最恐懼的符號，也了長安中樞最複雜的牽挂。