會昌六年冬，長安剛飄起第一場雪，江南的急報便如星火般遞到紫宸殿——浙西節度使李錡聯合蘇、常二州刺史，以“武宗削藩苛政、奪鹽鐵之利”為由，擁兵三萬反了！奏疏里還附了戰報：李錡已破潤州，殺朝廷派去的鹽鐵，截了江南漕運，揚言“要順江而下，直取揚州，長安還權藩鎮”。

武宗着奏疏，指節泛白，窗外的雪粒子打在琉璃瓦上，噼啪聲像極了他此刻的心跳。他抬頭看向殿中百，聲音帶着一不易察覺的慌：“浙西兵禍，誰能領兵平叛？”

裴度等老臣對視一眼，最終還是裴度出列：“陛下，江南多水網與山地，軍擅長平原作戰，不習水戰；李德裕等文雖有謀略，卻無領兵經驗。如今朝中，唯有梁親王李衡，既懂步騎協同，又有平漠北、鎮河北的戰功，麾下玄甲軍、靖安牙兵能應對複雜戰局，臣請陛下命李衡領兵南下！”

“李衡？”武宗重複着這個名字，指尖無意識地挲着案邊緣——他剛通過軍籍法、輔政司調整削弱李衡的權，若再讓他領兵，豈不是又給了他掌兵的借口？可江南漕運被截，揚州是大唐財賦重地，一旦失守，國庫半年無糧，後果不堪設想。

“陛下，李錡已聯合蘇、常二州，兵力逾三萬，還編了水師，若不速平，恐波及浙東、福建！”戶部尚書急得躬，“江南鹽鐵、漕運皆系國庫本，唯有梁親王能快速破敵！”

百紛紛附議，連武宗的潛邸舊臣王茂元都上前一步：“陛下，臣願隨梁親王出征，任監軍，替陛下盯着兵權！”

武宗沉默良久，終是嘆了口氣——他沒得選。若不用李衡，江南必；若用了，便只能靠王茂元制衡，賭李衡不會借平叛生事。“傳旨，封李衡為江南道行軍大總管，總領江南諸州兵馬，調玄甲軍五千騎、靖安牙兵三千步卒隨征；王茂元任監軍使，掌軍中監察，兵馬調度需二人聯名；平叛後即刻回京，不得滯留江南。”

旨意傳到梁親王府時，李衡正看着河北兵籍冊，趙虎在旁低聲道：“殿下，這分明是陛下想借平叛調您出長安，又怕您坐大，派王茂元盯着您。”

李衡放下冊頁，角勾起一抹淡笑——他要的就是“出長安”。中樞里與武宗的權力角力已陷僵局，江南叛恰是個契機，既能離長安的掣肘，又能借平叛鞏固兵權，還能趁機掌控江南鹽鐵與漕運，一舉三得。

“傳本王令，玄甲軍明日辰時集結，帶足輕便投石機與破甲箭；靖安牙兵備齊攻城械，隨本王南下；讓將營的周平、吳昊兩位校尉來見，本王要委他們重任。”李衡起走到地圖前，手指落在潤州：“李錡雖擁兵三萬，卻多是臨時拼湊的藩鎮兵，軍心不齊。我們先取常州，斷他左臂；再攻蘇州，截他糧道；最後合圍潤州，必能速戰速決。”

次日，長安城外的校場，寒風卷着雪粒子，李衡着明鎧，腰懸尚方劍，手持江南道行軍大總管的鎏金令旗，後玄甲軍黑甲如，靖安牙兵的鎏金牌在雪里亮得刺眼。武宗親自來送行，卻沒靠近，只在遠的高台上揮手：“皇叔，江南安危繫於你手，盼你早日平叛，回京復命。”

李衡翻下馬，躬行禮，聲音過風雪傳到武宗耳中：“陛下放心，臣必三月平江南之，護漕運安穩。只是江南鹽鐵已被李錡所殺，臣請陛下暫許臣代管江南鹽鐵，以充軍餉，待平叛後再還戶部。”