雲州城樓的“李”字旗在晨中獵獵作響，城樓下滿了翹首以盼的百姓，目齊齊聚焦在侍手中那方鎏金“鎮北將軍”印上。

侍高聲宣讀聖旨：

“奉天承運皇帝，詔曰：吳王李瑾，系出宗室，秉鉞守疆，志存社稷。自鎮雲州三載，突厥風卻跡，北境晏然；及回紇赤心率眾南犯，爾提五千輕騎，馳援雁門，狼牙谷一役，斬敵千餘，招降九姓部族三千之眾，破敵萬餘，赤心僅以遁，雁門、雲州賴以安。爾之忠勇，見於折衝侮；爾之將才，顯於以勝多。今北境三州為大唐門戶，需重臣總戎，朕特授爾‘鎮北將軍’之號，仍兼雲州節度使，晉檢校司徒（正一品），增實封八百戶，賜‘鎮北將軍’鎏金印一顆，持節節制雲、朔、代三州兵馬，凡三州戍卒、糧草調度、邊隘布防，皆由爾總攬，便宜行事。爾持此印、秉此權，不忘守疆之責，不負朕之重託，使北境烽煙不起，黎民安居樂業，以彰大唐天威。欽此！”

李瑾上前接印，指尖到印鈕上的猛虎紋路，卻沒有轉接祝賀，反而單膝跪地，將金印舉至寧安面前，聲音清亮如鍾：“若無公主降戶、固民心、獻良策，瑾無此戰功，這‘鎮北將軍’印，有一半該歸你。”

寧安連忙扶他起，指尖掠過他甲胄上的霜痕，眼底泛着暖意：“將軍持槊敵，我不過守好後方，哪當得起這份禮？”話雖如此，卻手幫他把金印系在腰間，與那枚“靖安”玉牌並排而掛，一印一牌，恰似他們並肩守護雲州的模樣。百姓見此景，發出更熱烈的歡呼，有人甚至拋來鮮花，灑落在兩人腳下。

歡呼聲未散，長安朱雀大街的暗巷裡，一名回紇使者正將信遞給宰相府的幕僚。信上字跡潦草，繪着狼牙谷的地形圖，末尾寫道：“小可汗登位，誓雪狼牙谷之恥，已聚騎兵兩萬，待秋高馬，便襲雲州。”使者低聲音：“小可汗說，李瑾有三州兵權又如何？當年郭子儀兵強，還不是被我回紇得賜糧賜帛？”

幕僚信，額角滲出冷汗——大曆年間回紇兩度犯境，朝廷多以安了事，如今新可汗年輕氣盛，又懷舊怨，北境怕是再難安寧。他匆匆將信藏袖中，快步往皇宮趕去，卻未察覺暗巷拐角，一雙細眼正盯着他的背影，那是剛離京的監軍裴文景的侍從。

三日後，雲州城外傳來急促的馬蹄聲。裴文景着白衫，頭戴玉冠，手中捧着描金漆盒，後僅帶十名侍從，模樣不似監軍，反倒像個文人。

他見到李瑾，臉上堆笑，眼底卻無半分暖意：“鎮北將軍別來無恙？陛下念將軍辛苦，特賜我龍鐵券，讓下來幫將軍打理三州軍需，也好讓將軍專心敵。”

李瑾接過鐵券，見上面刻着“免死一次，許掌軍需”，心中頓時瞭然，派裴文景掌管軍需，才是德宗的真正用意：既忌憚他手握三州兵權，又不願明着削職，便以裴文景掌管軍需，換走他對糧草、兵的掌控權。

寧安站在一旁，瞥見裴文景手指上的玉扳指，那是回紇商隊去年進貢的珍品，尋常員豈能得到？