這不是巧合。他的能力、殘片、羅盤、舊書——皆指向同一契機。而陳興之流，不過是這場命運棋局中最先跳出來的卒子。

他抬眼向城中心方向。那裡燈火通明，衙門高牆聳立，武館匾額在風中輕晃。邊城看似平靜，實則權勢織，暗流洶湧。若不破局，終將被碾作塵泥。

腳步聲漸遠。巡邏隊已轉東街。整條西巷重歸寂靜。

他邁步前行，步伐穩健。每一步都避開積水坑窪，鞋底未沾泥濘。行至巷口轉彎，忽見前方屋檐下立着一道佝僂影。

那人拄拐而立，駝背瘸，左耳缺了一角，正是老僕陳忠。他並未靠近，只是遠遠着，煙袋鍋在間輕咬，眼中滿是擔憂。

陳無咎腳步一頓。

他本想獨自承擔一切，不讓忠伯捲是非。可方才護罩顯現時，或許已被遠之人窺見。若連累他……

“爺。”陳忠開口，聲音沙啞，“回來就好。”

陳無咎點頭，走上前去。兩人並肩而立，沉默片刻。

“我沒事。”他說。

陳忠盯着他肩頭的布條，沒說話，只從懷裡掏出一小瓷瓶，遞了過去。葯香清淡，是家中常備的跌打膏。

他接過，收袖中。

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