余國文腳步虛浮地從縣衙那扇沉重的朱漆大門裡走出來，微風吹在上，卻激不起一涼意。

當街市上糧價徹底崩盤、哀鴻遍野的消息傳耳中時，他只覺得眼前猛地一黑，腳下踉蹌，險些栽倒在大街上。

“但願二爺不要妄……”

心裡默默祈禱着，忐忑不安地加快了步伐。

當他強撐着神，回到漕幫總舵時，前廳里的氣氛與上午他離開時幾乎毫無二致。

抑、死寂，如同暴風雨來臨前令人窒息的沉悶。

秦是非依舊端坐在主位那張寬大的太師椅上，背脊得筆直，彷彿一尊凝固的石像。

只是那平日里轉得沉穩規律的兩顆鐵膽，此刻被死死攥在掌心，指節因用力而泛出青白。

孫杵和江書畫一左一右侍立在下首，面同樣凝重得能滴出水來。

更讓余國文心頭一沉的是，他手下分管漕幫糧食生意的三位掌柜，此刻垂手肅立，臉上帶着掩飾不住的惶恐，正向秦是非低聲稟報着各自的“戰績”。

“……午時糧價開始上揚時，屬下謹遵二爺吩咐，咬牙吃進了約莫一萬石糧，” 一個掌柜聲音乾，額角冒汗：“本想待午後連同庫里原有的一萬石一併拋出，撈個差價……誰、誰知剛過午時，那糧價就跟斷了線的風箏似的往下栽！屬下……屬下心存僥倖，沒捨得立刻出手，如今……如今全砸在手裡了……”

另一人接着稟告，語氣帶着劫後餘生的慶幸和後怕：“屬下……屬下作快些。二爺吩咐下來時，糧價尚在低點，屬下便多搶了些，攏共兩萬石。午後眼見勢頭不對，心知不妙，立刻咬牙拋了出去……雖、雖未大賺，也只虧了些腳力錢和些許糧耗，折銀……約三千兩……”

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