囚車的木碾過京城石板路，“咕嚕咕嚕”響得刺耳，濺起的泥點粘在發黑的車壁上，混着靖王上的汗臭——那味兒裹着土腥氣，飄到街邊能嗆得人直捂鼻子。

百姓圍得里三層外三層，有人扔爛菜葉，有人舉着木罵“通敵的賊子”，一片菜葉“啪”地砸在靖王臉上，他連都不，梗着脖子唾沫星子飛：“老子是皇親藩王！你們這群賤民也配扔我？陛下定會饒我的！”

人群突然靜了靜，接着自分開一條道——方正穿件素帝師袍，手裡捧着個烏木盒，步子邁得穩，袍角被風掃了下，也沒晃多厲害。

他沒看囚車裡的靖王，只對押車的軍頭領點了點頭：“陛下在大殿等着審案，別讓百姓堵着路，真着誰就不好了。”

靖王見了他，眼睛瞬間紅得要滴，隔着囚車欄杆手抓，指甲都快摳進木頭裡：“方正！是你栽贓我！那些信、賬冊全是假的！你就是想奪我的權！”

方正腳步沒停，只側頭淡淡回了句：“是不是假的，到大殿上把東西擺開，誰都看得明白。”烏木盒裡的東西輕輕撞了下，“咔嗒”一聲輕響——裡面是通敵信、鹽倉賬冊，還有那枚沾着馬料渣的岷王木牌，每樣都被他翻來覆去核對過，邊角都磨亮了，全是能要靖王命的鐵證。

進了大殿，龍椅上的皇帝臉沉得像積了雪的墨，案上的茶杯里，茶水都不敢冒熱氣。靖王被押到殿中，“噗通”跪下時膝蓋撞得地磚響，卻還撐着抬頭：“陛下！臣是被冤枉的！方正勾結草原的圖，偽造證據害臣！他是想借基建把持朝政啊！”

“冤枉？”皇帝抓起案上的信，“嘩啦”一聲扔到他面前，紙頁掃過地磚，留下道淺痕，“這是你跟北方異族的約定，寫着‘十月初三燒糧倉、攻京城’，上面的字是你親筆簽的，還想抵賴？”

靖王撿起信，手指抖得跟篩糠似的，卻還：“這……這是偽造的！臣的字沒這麼歪！是他們仿的！”

“那這個呢？”方正上前一步，打開烏木盒，拿出鹽倉賬冊，翻到蓋着私印的一頁，指尖按在紅印上，“上個月你批了三千石鹽給‘西域商號’，可我們查了——那商號的東家，就是異族的小王子！這賬冊上的‘靖’字私印，是你娘臨終前給你的，總不能也是別人仿的吧？”

賬冊上的紅印在宮燈底下亮得扎眼，跟滴似的。靖王的臉“唰”地白了，張了張，一個字都沒說出來，額頭上的汗順着臉頰往下淌，滴在賬冊上，暈開一小片痕。

殿外突然傳來腳步聲，劉大人領着三個百姓走進來，最前面的老農手裡舉着張皺的紙，紙邊都被攥得起了：“陛下！這是華北十六縣百姓的聯名狀，上面有五千三百二十七人簽名，全是控訴靖王壟斷鹽鐵、盤剝百姓的！”

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