崇禎九年，七月流火。

紫城的紅牆被烈日炙烤，蒸騰起一莊嚴而抑的熱浪。

花園裡的蟬鳴嘶聲力竭，恨不能將這盛夏的燥熱都給喊破。

然而，比天氣更滾燙的，是朝堂的人心。

往年，這位勤勉到近乎自的年輕天子，對自己的生辰向來諱莫如深。

要麼下旨一切從簡。

要麼乾脆以“國事未寧，何以為樂”為由，罷黜所有慶典，只在宮中家人一拜，吃一碗素麵了事。

臣子們也識趣，順水推舟，不多鋪張。

但今年，不一樣了。

文淵閣，冰鑒散出的涼意，不住幾位閣臣心頭的火。

“九年了。”

禮部尚書兼東閣大學士周延儒，端起茶盞，指尖輕輕撇開浮沫，目掃過在座諸公。

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