豫章軍水陸並進的消息，如同兩塊巨石投洪州這潭本就不平靜的湖水，激起了更大的波瀾。

節帥府，爭吵愈演愈烈。鍾匡時徹底慌了神，面對着輿圖上標註的敵軍向，他臉煞白，語無倫次：“東面有水師，西面有陸師，這……這如何是好？彥章，你快拿個主意！”

彭彥章心中鄙夷更甚，但面上依舊維持着必要的恭敬，只是語氣帶着不容置疑的決斷：“節帥勿憂！敵軍看似來勢洶洶，實則犯了分兵大忌！其水師雖眾，然我水寨堅固，背靠堅城，只要堅守不出，張虔裕奈何不得！西線陸師，雖有數千之眾，然石戍乃我經營多年的要塞，豈是劉金、劉源兩個小輩能輕易撼？即便其能攻下，也必是強弩之末，傷亡慘重！屆時我援軍趕至，正好以逸待勞，聚而殲之！”

他越說越覺得己方勝券在握，聲音也高昂起來：“當務之急，是穩住軍心，協調各部！請節帥下令，命馬騫都指揮使速率本部兩千兵馬出城，進駐石戍後方二十里之丘鎮，與石戍犄角之勢，伺機夾擊西線之敵！再命……”

“不可！”鍾匡時卻突然打斷了他，聲音因張而尖銳，“馬騫部乃城中銳，豈可輕出？若其離去，城中守備空虛，萬一……萬一豫章軍另有詭計，或城生，如之奈何？”

彭彥章一口氣堵在口，幾乎要罵出聲來。這蠢材！此刻不集中力量先破其一路，難道要坐等敵軍合圍嗎？他強怒火，爭辯道：“節帥！戰機稍縱即逝！若不擊破其西線陸師，待其站穩腳跟，與水師呼應，則我洪州真孤城矣！”

“不行！馬騫部絕不能！”鍾匡時在這個問題上異常固執，他心深對彭彥章的猜忌，此刻更勝於對城外敵軍的恐懼。他總覺得彭彥章急於調走馬騫，別有用心。

彭彥章看著鐘匡時那驚恐又固執的眼神，知道再爭辯下去也是無用，反而會加深猜忌。他心中暗恨，只能退而求其次：“既如此，便命馬騫部加強城西及城巡防，嚴查細！另，調北門守將率一千州兵，前往丘鎮駐防，策應石戍！”

這個折中方案，鍾匡時勉強接了。命令下達，但效率已然大打折扣。北門守將的調慢吞吞，顯然不願離開相對安全的城池。而奉命“加強巡防”的馬騫，在接到命令後，眼中閃過一難以察覺的異。他麾下的兵馬，更多地開始向靠近西城區域的街巷、倉庫以及……一些敏人的府邸附近集結。其名曰：重點布防，穩定核心區域。

與此同時，彭彥章之前派往吉州求援的信使，終於帶回了其兄彭玕的回復。彭玕在信中言辭懇切，分析了局勢，認為豫章軍新銳，不可力敵，建議彭彥章“暫避鋒芒，固守待援”，並表示吉州兵馬“正在集結，不日即可北上”。這封回信，看似支持，實則充滿了觀和拖延，讓彭彥章的心又沉下去幾分。他意識到，兄長恐怕是指不上了，至短期是指不上的。

洪州城，流言在有心人的推下，非但沒有因為敵軍境而平息，反而愈演愈烈。 “聽說了嗎？彭刺史想借豫章軍的手，除掉鍾節帥和他邊不聽話的人！” “西線都快打起來了，馬將軍的兵卻還在城裡轉悠，這不是等着城破嗎？” “豫章劉將軍說了，只誅首惡，降者不殺！咱們何必給彭彥章陪葬？” 恐慌、猜忌、求生，在各種秘的角落裡發酵、蔓延。