進來的是他的心腹幕僚，節度判周勍（qǐng）。周勍年近五十，面容清癯，目睿智，是鍾傳時代留下的老臣，對鍾氏頗為忠誠。

“世子，”周勍行禮後，神略顯奇異，“西城都尉彭青派人急報，城外來了一伙人，自稱北地豪強劉澈，率部眾近千，獻淮南遊騎首級三十四顆，請求投效。”

“哦？”鍾匡時聞言，眼中閃過一訝異，但並未太過容。世之中，豪強率眾來投並非稀罕事。他更關心細節：“近千人？三十四顆首級？核實過了嗎？”

“彭青在城頭親眼所見，首級確是淮南遊騎制式，做不得假。那伙人軍容也頗為整肅，不似尋常流寇。”周勍謹慎地回答，“那為首者劉澈，據說……異常年輕，且容貌俊。”

“俊？”鍾匡時挑了挑眉，這倒是有些出乎意料。他沉片刻，問道：“周先生如何看待此事？”

周勍須沉：“世子，此事頗有些蹊蹺。其一，此人來歷不明，所謂‘北地’範圍太廣，難以查證腳。其二，其部近千，卻能準剿滅三十四名淮南遊騎，自想必損耗不大，戰力不可小覷。其三，偏偏在此敏時節前來，是真心投效，還是另有所圖？不可不防啊。”

正說話間，門外又通報，押牙陳璠求見。

陳璠是鍾匡時提拔起來的壯派將領，較為激進，與周勍等老持重之臣常有分歧。

“讓他進來。”鍾匡時也想聽聽不同意見。

陳璠一戎裝，步履生風地走了進來，臉上帶着幾分興：“世子！聽說西門外來了支勁旅？還帶了三十多顆淮南狗賊的腦袋當見面禮？這是大好事啊！”

他對着周勍微微拱手，便迫不及待地對鍾匡時說道：“世子，如今淮南境，二……江州那邊又不太安分，正是用人之際！這劉澈能斬獲如此多淮南遊騎，足見其部能戰！管他什麼來歷，只要能為我所用，助我江西殺敵，便是好的！若是拒之門外，豈不寒了天下豪傑之心？萬一他們轉投他人，更是我江西之失！”

周勍眉頭微皺，反駁道：“陳押牙此言差矣。豈不聞‘千金之子，坐不垂堂’？此等人馬，若安置不當，便是引狼室。萬一其與淮南或……江州有所勾結，裡應外合，則洪州危矣！當務之急，是穩守本，徐徐圖之，豈能輕易接納不明底細的外來武力？”

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