赤沙隘的廝殺與那場匪夷所思的地崩，如同投水面的石子，在王莽一行人心中盪開層層漣漪，也讓他們對西北之行的兇險有了更清醒的認識。隊伍的氣氛愈發凝重，哨探放得更遠，警戒提到了最高。

穿越了赤沙隘所在的荒蕪山嶺，地勢逐漸開闊，但依舊是黃土漫卷，壑縱橫。又行了數日，遠地平線上，終於出現了片的綠，以及蜿蜒如帶的黃河！河水在此拐了一個大彎，沖刷出一片相對沃的河谷地帶，金城郡的廓在。

金城，河西走廊東端門戶，控扼黃河渡口，戰略位置極其重要。城郭依山傍水而建，牆斑駁，帶着邊塞特有的滄桑與堅固。城頭漢旗飄揚，但往來行人中，胡商、羌人、甚至西域面孔絡繹不絕，語言各異，服飾斑斕，空氣中瀰漫著牲畜、香料、皮革混合的複雜氣味，喧囂而富有活力。

王莽一行龐大的“商隊”城，並未引起過多注意。在這座連接東西的樞紐之城，大規模的商隊往來實屬平常。阿遠稔地找到一家相的大型客舍包下院落安置，隨即派出人手，一方面補充大量飲水和易於儲存的乾糧、脯，另一方面則暗中打探消息。

王莽與劉秀住在院落最安靜的裡間。連日奔波加上赤沙隘強行施為，劉秀的狀況並不太好，時常咳嗽，臉在客舍昏黃的燈下更顯蒼白。他大部分時間都在靜坐調息，努力捕捉那西北方向時斷時續的應。

“應……指向更西方了……”劉秀在一次短暫的清醒中對王莽說道，眉頭微蹙，“但……金城附近，似乎……有什麼東西……干擾……或者說……混淆了那波……”

“干擾？”王莽目一凝，“是‘黃天’在此設有據點？還是此地本有異常？”

“不確定……”劉秀搖頭，“覺……很雜……像是……很多微弱的氣息……織在一起……其中……似乎有……與灞林節點……同源……但更加……稀薄……分散的……痕迹……”

同源但稀薄分散的痕迹？王莽沉。這意味着，“黃天”的力量或許早已滲至此，或者，金城本在歷史上就與那“星隕之墟”的力量有過某種間接接？

他讓阿遠加派人手，重點查探金城外有無異常的建築、地、祭祀場所，或者近期有無人員聚集舉行怪異儀式，特別是與“黃”字、詭異符號相關的線索。

然而，幾天探查下來，明面上並無收穫。金城守將接待了“商隊首領”阿遠，言語間對長安變故有所耳聞，但態度恭謹，表示已接到朝廷文書，會確保商路暢通，並無異常。市井之間，流言蜚語不，有關心長安局勢的，也有談論西域商路風險的，卻並未聽到與“黃天”直接相關的傳聞。

就在王莽以為線索可能要斷在此地時，一個意外的消息傳來。

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