公元一九七年 九月 長安 大將軍府

兩個月的時間轉瞬即逝，西北戰報再次傳回長安。張飛進展順利，以雷霆之勢橫掃混的安定郡，已將其完全掌控。趙雲在天水郡雖與試圖東進的馬騰軍發生了數次和小規模衝突，但憑藉其出的指揮與幽州軍團的強悍戰力，功擊退了馬騰的試探，最終穩穩地拿下了天水郡。

劉錦接到捷報，心大悅，在府中召見賈詡與郭嘉。

“文和、奉孝，如今張飛、子龍已分別拿下安定、天水，韓遂舊地五郡，我已得其三（廣魏在之前已被劉錦勢力滲控制，加上天水、安定）。眼下，關中西北方向的威脅，便只剩下盤踞隴西、南安的馬騰，以及北面時叛時附的羌胡了。”劉錦指着地圖上已方新拓展的疆域，語氣中帶着振，也帶着對未來的考量，“二位以為，我軍下一步該如何行？是繼續西進，與馬騰一決高下，還是暫且止步，鞏固現有疆土？”

賈詡沉片刻，率先開口，他的策略向來以穩妥持重為先：“主公，我軍自關中以來，雖連戰連捷，拓地千里，然兵馬實則連續征戰，亟需休整。新得之關中、天水、安定等地，百廢待興，民心未附，新政推行亦需時日消化。此刻，馬騰新得韓遂部分勢力，雖實力損，然其在涼州基頗深，羌胡畏服，若我軍急於求，強行西進，恐將其絕境，引得羌胡合力死戰，反為不。詡以為，當務之急，乃是暫停兵鋒，修政理。鞏固三輔，消化新得三郡，恢復軍力，廣積糧草。同時可遣使與馬騰暫緩衝突，示之以弱，令其放鬆警惕。待我基穩固，兵糧足，而馬騰與羌胡或有生變之時，再圖西進，則可事半功倍。”

劉錦聽罷，微微頷首，賈詡的策略老謀國，最大限度地規避了風險。他目轉向郭嘉：“奉孝，你的看法呢？”

郭嘉眼中閃爍着與他沉靜外表不符的銳利芒，他上前一步，手指在地圖上劃過兩道清晰的軌跡：“主公，師傅之策，自是穩妥。然嘉以為，此刻尚有更大的機遇不容錯過！主公請看，”他的手指點向北方，“馬騰雖據隴西、南安，然其北側，原屬漢室的北地郡大部、上郡，自羌胡起、董卓遷都後，早已淪為胡羌雜居、軍閥與豪強割據之地，名義屬漢，實則失控！此地西接馬騰，北連并州，戰略位置極其重要！”

他語氣轉為激昂：“韓遂新死，公孫瓚新敗遁羌地，馬騰新並韓遂部分領地，部尚需整合，且其注意力必集中於與我爭奪天水失利以及防範西羌，絕無力北顧！此正是我軍北上收復故土的天賜良機！”

“嘉建議，可派一員上將，統兵一支，不必多，但需銳，以掃公孫瓚殘部、安諸胡、收復漢家舊土為名，北出蕭關，復北地郡、上郡！此舉一則可拓疆土，獲得戰馬產地，大幅增強我軍騎兵實力；二則可建立對抗羌胡的緩衝地帶，將防線推至更北方，保關中腹地安全；三則可從北面對馬騰形戰略包圍之勢，使其腹背敵，為我軍日後西進奠定絕對優勢！此機若失，待馬騰緩過氣來或羌胡中產生新的強大首領，再圖之，難矣！”

郭嘉的策略，着眼於戰略布局和未來大勢，極侵略和前瞻。

劉錦看着地圖，目在“穩妥休整”與“銳意北進”兩個選項間徘徊。賈詡與郭嘉，一穩一銳，再次給出了不同的方略。

劉錦的目死死鎖在地圖上那片黃河“幾”字形大彎懷抱的廣闊區域——後世稱為河套，如今則是胡羌混雜、法度不存的混之地。那裡有呼廚泉的南匈奴，有兇悍的屠各胡部落，有割據的白波帥殘部，還有眾多逐水草而居、時降時叛的羌胡部落。

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