自滿剌加補給之後，又是近一個月的航行。當聯合艦隊駛大明京杭大運河時，十月初的北直隸，已是秋意蕭瑟。運河兩岸的景象，卻讓早已看膩了海景的歐羅使節們大為震驚。

“真不敢相信……這就是東方的鄉野嗎？”

在旗艦“承天”號頂層的豪華客艙，威尼斯銀行家馬可·波里尼幾乎把臉在了巨大的琉璃舷窗上，的喃喃自語聲打破了艙沉寂。

“上帝啊，我發誓，即便是在我們富庶的倫第平原，也見不到如此生機的景象！”

過窗戶，運河兩岸是連綿不絕、規劃得如同棋盤的田畝。金的稻浪隨風起伏，田間地頭，巨大的水車在河水的驅下緩緩轉，將水送四通八達的渠。遠的村莊白牆黑瓦，炊煙裊裊，在夕下出一種他們從未在歐洲鄉村過的富庶與安寧。

“哼，一群只會種地的農夫罷了。”

在他旁，那位即便在溫暖船艙也固執穿着重甲的條頓騎士團代表，馮·克虜伯，語氣不屑。但他的目，卻被河岸上另一番景象吸引了。

運河兩岸，站滿了聞訊前來圍觀“紅夷”的百姓。他們扶老攜，着乾淨整潔，臉上滿是好奇與自豪，甚至帶着一審視的神，與歐洲底層民眾常見的麻木菜截然不同。他們對着艦隊指指點點，眼中沒有半點恐懼。

“波里尼，你看到了嗎？”騎士的聲音有些乾，“那些男人，形都很健碩，面紅潤。我沒看到一個得皮包骨頭的人。”

“這說明什麼？”威尼斯銀行家轉過頭，他更關心財富，“說明這片土地的產出，足以養活所有的人民，甚至還有巨大的盈餘。天啊，這意味着多大的市場……”

“不！”克虜伯騎士暴的打斷了他，目死死盯着那些村民，眼中滿是凝重，“這意味着，只要他們的皇帝一聲令下，就能徵召起一支數量龐大、且強健的軍隊！這才是真正可怕的！”

他們不再談，只是默默看着舷窗外的景象。這景象，讓他們心中“東方貧窮落後”的傲慢。他們第一次意識到，這個帝國的強大，遠非港口幾尊火炮所能概括，而是源於這片廣袤土地的富饒。

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