“這……這是一座城牆？”夏爾建築師仰着頭，脖子都酸了，也不到城樓的頂。他看到牆磚之間灰白的黏合劑，竟與水泥的質地如出一轍，“用……用水泥來砌築一座如此龐大的城牆？他們……他們到底擁有多水泥？！”

克虜伯騎士則盯着城門兩側肅立不的衛兵。他們着鮮紅的甲胄，手持一人多高的長戟，出久經沙場的氣息。

然而，這只是開始。

馬車駛城，寬闊筆直的街道兩側，是輒三四層高的酒樓商鋪。街上人群與馬車川流不息，人人着鮮。眼前的一切，讓他們自詡來自文明世界的優越然無存。

“上帝啊……這裡……比我們書中描寫的比倫城，還要繁華十倍……”威尼斯銀行家失神的着窗外，一個剛從“皇家商超”購出來的普通婦人，手上戴的一隻玉鐲，其質地恐怕都足以在威尼斯換取一棟小宅邸。

“不，這不是繁華。”那位一直沉默的教廷特使喬爾達諾終於開口，聲音沉重，“這是一種……秩序。一種建立在至高權力之上的，令人窒息的，完的秩序。”

***

在北京短暫停留，見識了這座帝國的政治中心之後，使節團沒有片刻息，便被護送着南下。鴻臚寺的員告知他們，為了表示對天下萬國的尊重，以及追思開創大明基業的太祖高皇帝，此次峰會，將在大明的開國故都——南京舉行。

***

數日後，南京城外，下馬坊。

此地是皇城前的最後一站，自太祖時便有規定，文武百至此，皆須下馬步行，以示對皇權的敬畏。而今天，這裡迎來的，是一群神複雜的泰西使節。

專門接待外賓的鴻臚寺驛館早已修葺一新，布置得比歐洲任何一座王宮都還要奢華。然而，使節們卻毫無心欣賞。因為他們被告知，面見大明皇帝之前，必須在此地，進行為期三天的“習禮”。

。氣語的樣麼什用，話的樣麼什說該，時子天見面在及以，叩九叩三何如，禮之拜跪行何如們他教的手把手，員習教的寺臚鴻由

”！的主吾對是這！謬荒“

”！！能可無絕，禮大此如行主君人凡個一向我讓！蓋膝的我上獻帝上向只，教主紅的廷教馬羅，我“：道哮咆，員習教着指他。了發個一第，後節禮的辱屈些這完聽在，教主紅尼尼爾貝，使副的團使特廷教

。若自神卻員寺臚鴻的輕年名那，哮咆的他對面

：道說緩緩氣語的淡平種一用，着笑微，》典會明大《的中手了下放是只他

”。了會誤您許或，人大教主“

。嚴威的符不齡年與出，靜沉常異卻眸眼的輕年雙那，頭起抬他

”。的上無高至是許或帝上，地之西泰的來所您在“

”。帝上的世塵為即，子天“，笑一微微他”，上地土的’明大‘為名片這在，裡這在，是但“

。疑置容不卻氣語，和溫容笑，手攤了攤他”……子天敬不，禮習不若“

”。見不以可，下陛“

。》典會明大《的重厚，的來借裡那員寺臚鴻從剛本一着捧正中手他。吵爭與參有沒諾達爾喬，落角的靜僻館驛在

！震劇中心他，時制規造營的”線軸中城紫“、”丘圜壇天“、”壇稷社“於關中書到翻中意無目的他當

。天之重九合暗，階台玉白漢層九

。方地圓天徵象，圓垣外，方垣

……市後朝前，社右祖左，軸中於位殿大三

。法造營宙宇的致一人驚上輯邏層底在又卻，方西於同不全完套一了出現展卻，中眼員”會者智“的”何幾聖神“通位這他在，位方與字數的制規築建是只似看些這

！的造建和劃規行進位方與字數的秘神那中》書《與》圖河《照依是全完然竟，局布的城都國帝方東座這，現發地愕驚他

。語自喃喃，圖造構的壇天幅那上頁書着他”……間人了到搬，型模的宙宇個整將然竟們他……們他“

”？明文的樣怎個一是底到，這“