玄天宗如同一座的巨型機，在掌門與諸長老的意志下，圍繞着歸墟古城丙火區的變故，悄然加快了運轉的節奏。表面依舊維持着宗門往日的秩序與平靜，講法授道，任務往來，弟子切磋，彷彿一切如常。但有心之人，總能從某些細微察覺到不同。

比如，執事殿發布的關於丙火區及其周邊地域的探查、巡邏、資源收集類任務，數量悄然增加了三，且貢獻點獎勵厚得有些異常。

比如，幾位常年閉關鑽研陣法、符籙、或是療傷祛毒之的金丹長老及其門下英弟子，被頻繁召往天樞峰議事，往往一去便是數日。

再比如，宗門寶庫中，某些特定的、用於布置凈化、封、穩固神魂類陣法的珍稀材料，調撥記錄明顯增多，且去向諱莫如深。

凌清墨如一片沉靜的雪，悄然落在這暗流涌的湖面，不起漣漪，卻將每一波紋都納冰心的映照。

並未直接任何敏的核心，只是如同最耐心的織，開始沿着那些看似無關要的“線頭”，細細梳理。

第一線，指向經閣院的一位老執事，姓姜。姜執事修為不高，僅築基中期，卻在經閣院打理雜卷典籍超過一甲子，堪稱活字典。他有些孤僻，嗜書如命，尤其對宗門各種軼聞舊事、陳年記錄有着近乎偏執的收集與記憶。凌清墨選擇他，是因為曾聽一位相的師姐偶然提及，姜執事年輕時，似乎曾隨隊參與過早期對歸墟古城丙火區外圍的略勘探，雖然只是負責記錄與整理見聞的輔助角。

接姜執事需要技巧。凌清墨沒有直接詢問丙火區，而是以請教北域風、上古文字考據為名，帶着幾卷從北域帶回的、記載着晦古語的殘破皮卷，前往經閣院拜訪。

姜執事果然對古籍興趣，尤其看到凌清墨帶來的皮卷上幾種罕見的北地符文變，渾濁的眼睛都亮了幾分。凌清墨順勢請教，言語間流出對上古迹、失落文明的濃厚興趣與嚴謹考據的態度，很快便贏得了這位老書痴的好。

一來二去，偶爾的閑談中，凌清墨“不經意”地將話題引向“上古封印”、“奇特建築結構”、“異常地火”等方面。姜執事談興漸濃，話匣子打開，便會說些陳年舊事。

“丙火區啊……當年跟着孫長老他們去外圍轉過一圈，嘖嘖，那地方，地火暴躁得不像話，空氣都是燙的。” 姜執事捋着花白的鬍鬚，眯着眼回憶，“最奇的是中心那片廢墟，看着像是什麼大殿的迹，全被一種黑得發亮的巨型鎖鏈纏着，看着就瘮人……孫長老他們試着靠近探查，結果離着老遠，就有弟子莫名其妙心神恍惚，靈力滯，還有人似乎產生了幻覺，看見火焰里有黑影舞……後來就沒敢再深，只在外圍做了些標記就回來了。記錄還在經閣院存着呢，好像是……‘丙字柒號勘探簡報’，對，就是這名兒，封存級別高，尋常弟子看不了。”

凌清墨默默記下“丙字柒號勘探簡報”這個名字，以及“黑得發亮的巨型鎖鏈”、“心神恍惚、靈力滯”、“火焰黑影幻覺”等關鍵信息。這與從《南離瑣記》和《異鐵錄》中推斷的“幽冥玄鐵神鎖鏈”及其影響，高度吻合。

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