就在帝國上下因新律頒布而呈現出一派革新氣象之際，一封着三赤羽的急軍報，如同一聲突兀的警鐘，攜着東南海疆的咸與烽煙，晝夜兼程，直抵咸，重重地砸在了丞相李斯的案頭。這份軍報發自遙遠的海東郡（大致位於後世福建、浙江部分地區，秦征服百越後所設邊郡），郡守的筆跡倉促而凝重，奏稱：郡局勢已出現異常！

奏報詳述，近月以來，海東郡沿海的句章、東冶等數個縣治，接連發生小規模。起初，不過是鄉民聚眾抗繳新增加的漁鹽之稅，或躲避開鑿靈渠的繁重徭役，地方吏依循舊例，派兵彈，拘捕了為首數人，本以為風波可息。然而，事的發展遠超預料。非但未能止歇，反而如岸邊的藤壺般，悄然向周邊區域蔓延、升級。更令人心驚的是，局中開始出現了一些份不明、訓練有素的武裝人員。他們行詭秘，來去如風，專挑夜深人靜之時，襲擊防衛鬆懈的鄉級糧倉和邊遠戍所，搶奪兵糧秣。其行進退有據，配合默契，絕非尋常流寇或民所能為。

最讓海東郡守寢食難安、也讓此刻閱覽奏報的李斯瞳孔驟的，是隨軍報附上的一幅簡陋絹圖——上面清晰地摹畫著一面在戰地被發現的旗幟式樣：一個碩大、古拙的“徐”字，在烽火中猙獰招展。

“徐”字旗的出現，像一道閃電，瞬間劈開了帝國高層記憶的迷霧。這個姓氏，無可避免地指向了那個在始皇帝晚年，曾極盡榮寵、率領着數千男和百工匠人，乘坐龐大的樓船隊，揚言東渡蓬萊、方丈、瀛洲三神山為始皇帝求取長生仙藥，最終卻如同泥牛海、杳無音信的着名方士——徐福！

難道，徐福當年並非葬魚腹，或迷失於茫茫大海？難道他果真找到了海外仙山（抑或是某個不為人知的島嶼或大陸），並且經營起了自己的勢力？如今，是他的後人，或是他當年的部眾，積蓄了力量，竟敢公然亮出旗號，反叛大秦？

軍報後續容更添憂慮。郡守陳，這些打着“徐”字旗號的作者，極其狡猾地利用了海東郡境山巒疊嶂、海岸曲折、叢林布、朝廷控制力相對薄弱的複雜地形。他們行蹤飄忽，避實擊虛。更棘手的是，他們似乎與當地一些未被完全同化的越人部落達了某種默契，甚至獲得了暗中支持。軍幾次組織清剿，往往疲於奔命，要麼撲空，要麼反遭伏擊，猶如重拳砸綿的海沙，效果不彰。郡兵有限，顧此失彼，長此以往，恐有糜爛之險。

“海東郡……徐福餘孽……”李斯放下軍報，指尖在冰冷的案几上無意識地輕輕敲擊，深邃的眼眸中寒閃爍。他立刻察到，這絕非普通的地方民變或越人部落的尋常反抗。徐福這個名字，本就是一個巨大的符號，關聯着始皇帝求仙的舊事，潛藏着某種“海外別有天”的蠱力。若起事者真是以徐福的名義，其圖謀恐怕遠非劫掠財貨那麼簡單，很可能是想依託海外基，割據東南海疆，甚至妄圖復辟某個早已湮滅的古老幻夢。

北疆匈奴的威脅在蒙恬將軍的鎮守下暫得緩解，國推行新政正值關鍵時期，此刻東南海疆又起波瀾。帝國彷彿一剛剛調好弦的巨琴，總有不諧之音從意想不到的角落迸發。李斯深知，對於這種明顯帶有分裂傾向、且可能勾連海外勢力的叛，必須採取雷霆手段，在其星火未燎原之勢前，予以最迅速、最徹底的撲滅。否則，帝國這漫長而脆弱的海岸線，以及廣袤的南方新附之地，將永無寧日。

他再無遲疑，立刻簽署命令，用帝國心布置在東南沿海及百越之地的暗探網絡，命其不惜一切代價，潛區域，儘快查明作者的真實底細——首領究竟何人？是徐福本人重現，還是其子嗣、門徒？其兵力、裝備、據點分佈如何？最重要的，是其確切的意圖與最終的圖謀！

同時，他的目已掃過殿側那幅巨大的帝國疆域圖，落在蜿蜒的東南海岸線上，心中飛速盤算：應從何調銳？是調遣平定百越的南方軍團舊部，還是從中原派遣一支新軍？又該任命哪位將領挂帥，方能適應那裡的山海地形，以最小的代價，迅捷無誤地將這簇從海外飄回、試圖焚毀大秦基的危險火焰，徹底掐滅？