博浪沙的硝煙雖暫告平息，刺客張良與力士早已遠遁，未能擒獲。但始皇的怒火併未因此熄滅，反而因線索中斷而愈發熾盛。武縣及周邊郡縣，因此事被牽連下獄、拷打至死或流放的“嫌疑者”數以百計，一時間風聲鶴唳，人人自危。這場腥的清洗，如同帝國上一道剛剛凝結卻仍在滲的傷疤。

巡遊隊伍最終在一種抑的氣氛中返回了咸。李斯將主要的調查結果（指向六國孽所為，但主犯在逃）稟報了始皇。始皇聽罷，沉默良久，最終只是冷冷地吐出一句：“傳詔天下，懸賞緝拿張良！凡窩藏者，同罪！朕倒要看看，這天下，還有多不怕死的逆賊！”

回到丞相府，面對堆積如山的政務，李斯卻時常走神。博浪沙那驚魂一幕，鄉間老丈的哀嘆，底層民眾的困苦，如同夢魘般縈繞在他心頭。他深知，單靠嚴刑峻法和腥鎮，無法除帝國的患。若不設法緩解民困，安人心，今日之張良，明日可能就會出現王良、李良。

經過數日的深思慮，李斯決定，必須向始皇進言。他不能坐視帝國在民怨的泥潭中越陷越深。他仔細斟酌措辭，力圖既表達憂患，又不怒天威。

這一日，趁始皇心稍霽，於偏殿閱覽各地呈報的祥瑞吉兆之時，李斯捧着一份心準備的奏疏求見。

“陛下，”李斯行禮後，並未直接呈上奏疏，而是以一種探討的語氣開口，“博浪沙逆賊雖未能擒獲，然此事亦給臣等敲響了警鐘。六國孽，其心不死，此乃外患。然臣近日梳理各郡縣上報之民戶籍冊、田畝賦稅記錄，竊以為，或有憂，更需警惕。”

始皇抬起眼，目中帶着一探究：“憂？李卿所指為何？”

“陛下，”李斯緩緩道，“自統一以來，北擊匈奴，南平百越，築長城，修馳道，開靈渠，建宮室……此皆不世之功業，利在千秋。然，連年大興土木，徵發徭役頻繁，民力消耗甚巨。臣觀關東諸郡，尤以舊齊、楚、趙地為甚，丁壯多役於外，田畝時有荒蕪，民間已有‘男子疾耕不足於糧餉，子紡績不足於帷幕’之嘆。”

他頓了頓，觀察了一下始皇的臉，見其尚無異樣，才繼續道：“民為邦本，本固邦寧。若黔首疲敝過甚，生計艱難，則易為人蠱，鋌而走險。博浪沙之事，雖系孽主謀，然若無些許民怨可供利用，逆賊亦難匿蹤煽。臣非是質疑陛下之宏圖，實是憂慮，若長此以往，恐傷國本。”

最後，他提出了核心建議：“臣斗膽進言，可否暫緩一二非急迫之工程？如阿房宮前殿，規模宏大，可否分期修築，以紓民力？對關東諸郡，尤以徭役繁重之地，可否酌減免今歲部分口賦、更賦，使其得以休養生息？待民力稍復，基穩固，再圖其他，則江山永固，可期可待。”

李斯說完，深深躬，將那份詳細列舉了數據和建議的奏疏高舉過頂。他的話語可謂委婉至極，將民怨與刺殺關聯，將建議休養與鞏固國本掛鈎，已然是煞費苦心。

殿一片寂靜，只有銅滴答作響。李斯能到始皇落在他上的目，那目銳利而深沉，彷彿要穿他的臟腑。