帝國的部建設如火如荼，但北境的烽火卻從未停息。自戰國時期起，活躍於蒙古高原的匈奴部落，便時常南下劫掠，為中原農耕文明的心腹大患。如今中原一統，匈奴更是到了來自南方強大帝國的力，其首領頭曼單于不斷糾集各部，寇邊愈演愈烈。

雲中、九原、上郡等邊郡，急報頻傳。

“報——！匈奴騎兵數千，寇代郡，擄掠人畜千計，焚毀村寨十餘！”

“雁門郡告急！胡騎犯塞，守軍接戰不利，都尉戰死！”

“北地郡百姓驚恐，紛紛遷，邊地田畝荒蕪……”

一份份染着烽火氣息的軍報擺在李斯的案頭，也呈送到了始皇的前。朝堂之上，群臣激憤，主戰之聲高昂。大將蒙恬更是慷慨請纓，願率軍北伐，掃胡塵。

始皇震怒，他絕不容許任何人挑戰他剛剛建立的帝國權威。“胡人畏威而不懷德！若不予以痛擊，何以安北疆，何以顯國威？”他決心對匈奴用兵。

然而，李斯在支持軍事打擊的同時，思考得更為長遠。他在朝議上出列，沉聲道：“陛下，蒙恬將軍勇武，北伐必能建功。然匈奴逐水草而居，來去如風。我軍縱能一時擊潰其主力，然其敗則遠遁漠北，伺機復來。若大軍長期戍守北疆，糧草轉運艱難，國力消耗巨大。且北地苦寒，非久駐之地。”

始皇目一閃：“李卿之意是？”

“臣以為，當行**永久之策**。”李斯走到巨大的北境輿圖前，“可效法昔日趙之李牧、燕之秦開，於北境險要之，**修築長城，連接故塞，以為屏障！**”

他手指輿圖，勾勒出長城的雛形：“陛下請看，昔日秦、趙、燕三國，為胡人，皆築有邊牆，然各自為戰，互不連接，留有缺口。今我大秦既已一統，當將此斷斷續續之邊牆連接、加固、延，西起隴西臨洮，東至遼東碣石，綿延萬里，形一道不可逾越之防線！”