廣州港的喧囂一如既往，甚至因遠征艦隊的凱旋和巨額白銀的注，更添了幾分狂熱的活力。碼頭力夫號子聲震天，商賈吆喝此起彼伏，不同、穿着各異服飾的南洋、西洋商人穿行其間，構了帝國南疆門戶一幅繁華似錦的畫卷。

在市舶司衙門旁新落的“大明海商總協會”氣派的三層樓閣，氣氛卻與外間的喧鬧不同，帶着一種秘而張的興。

協會評議堂，巨大的南洋海圖懸挂在正壁，上面已被不同的細小旗幟標註得麻麻。皇商代表、鄭氏、許氏等海商巨擘，以及幾位代表着“皇家海運”商號的廷中人圍坐於巨大的紅木圓桌旁。主位空懸，那是為靖海伯、水師提督鄭芝龍預留的，他尚在福建理台灣軍務，未能親臨。

今日主持會議的，是剛剛被擢升為廣東布政使司右參政、兼領市舶提舉司太監的王之心。他面白無須，聲音尖細卻帶着不容置疑的權威。

“諸位，”王之心指尖敲了敲桌面，將眾人的注意力吸引過來，“陛下有旨，呂宋一行，雖未竟全功，然已揚威異域，斷西班牙一臂。南洋諸國，震怖於我大明兵威，正是我輩銳意進取，拓展利源之大好時機！”

他走到海圖前，手指重點劃過幾個區域：“據陛下欽定方略及鄭軍門建議，水師休整補充後，下一步行重點有三。”

“其一，鞏固通道。以台灣安平、瓊州府（海南）為南北雙核，建立永久水師基地。加大巡邏力度，確保我大明商船往來閩粵與南洋之間的航線絕對安全。凡有海盜，不論華夷，一律剿滅！”

“其二，拓展支點。陛下之意，非為攻城略地，而在掌控關鍵。蘇祿國與我好，當助其鞏固，以為奧援。此外，”他的手指點向馬來半島南端，“滿剌加（馬六甲）海峽，乃東西洋咽。葡萄牙人竊據此地多年，日漸衰弱。我朝當以商隊為先導，水師為後盾，逐步增加在此區域的存在。陛下已令，可與當地反抗葡萄牙人的土王勢力接，許以貿易優惠……”

此言一出，堂頓時響起一陣低低的議論聲。直接葡萄牙人的核心利益，這比在呂宋與西班牙人對抗更加敏，也更戰略意義。

“其三，規範貿易。”王之心提高了聲音，“以往商船出海，各自為戰，惡競爭，往往利歸西夷、酋長。自即日起，協會需制定南洋各主要港口、各主要貨品的‘指導易價’，統一採購、銷售章程。凡我會員商船，需懸挂協會旗幟，遵守協會規約。如此，方能合力與西夷商會抗衡，為國謀取最大利益！”

這套組合拳，既有軍事威懾，又有外滲，更有經濟整合，目標直指將南洋貿易納大明主導的秩序之下。在座的商人都是人，立刻意識到其中蘊含的巨大商機與風險，興與忐忑織在每個人的臉上。

幾乎在協會會的同時，一支由三艘新式“鎮遠”級戰艦和五艘大型福船組的明軍巡航分艦隊，正在廣袤的南海上，自北向南，進行着一次例行的威懾巡航。

。衝要的國等城占、羅暹往通是也，域海險危的”洋洲七“為稱被是那。廓嶼島的見可約片一遠着察觀細仔，鏡里千着舉，頭船的號”波伏“艦旗在站，璘陳將參師水、揮指隊艦