九月下旬的漢城，暑氣蒸騰，漢江水面泛着粼粼的熱浪，岸邊的垂柳蔫蔫地垂着枝條，連聒噪的蟬鳴都着幾分慵懶。但漢城車站卻不見半分閑適，國防軍士兵着筆的卡其軍裝，持槍肅立在站台兩側，槍刺在烈日下閃着冷冽的寒，空氣中瀰漫著莊重而肅穆的氣息。

冉閔着軍裝，肩章上的金星在下熠熠生輝，他站在站台中央，目沉靜地掃過眼前的人群。李妍熙一襲素雅的朝鮮傳統服飾，擺上綉着緻的忍冬花紋，微微躬，語氣帶着真切的激與不舍：“大總統此番相助，讓朝鮮得以重獲新生，這份恩，朝鮮上下永世不忘。待他日時局安定，我必率文武百前往北京，向中華致謝。”

冉閔微微頷首，臉上出一抹淡笑，語氣溫和卻帶着不容置疑的堅定：“朝鮮王言重了，中朝齒相依，守相助本是應有之義。如今朝鮮基初定，但邊境仍有狼煙，還需陛下勵圖治，整軍經武，方能護家國安寧。國防軍會留守部分兵力協防，軍事顧問團也會全力協助，後續的武和資，會按約定陸續運抵。”

他抬手拍了拍李妍熙的臂膀，目掃過站在一旁的朝鮮文武員，聲音洪亮：“諸位皆是朝鮮的棟樑，當同心同德，輔佐朝鮮王，讓百姓安居樂業，讓朝鮮重振雄風。”員們齊齊躬行禮，齊聲應和，聲音鏗鏘有力，回在站台之上。

寒暄過後，冉閔不再拖沓，轉踏上墨綠的專列。列車車漆着國防軍的徽章，車窗閉，隔絕了外界的暑氣與喧囂。他走進車廂，下軍帽，隨手放在對面的座位上，指尖劃過帽檐上的國徽，眼底的沉靜漸漸被疲憊取代。這數月來，從遼東鏖戰到漢城定局，從統籌軍務到擘畫中朝合作，他幾乎沒有片刻息，眼下終於能暫時卸下重擔，踏上歸途。

列車緩緩啟，車與鐵軌撞發出“哐當哐當”的聲響，節奏沉穩，像是時流淌的印記。冉閔走到車窗邊，掀開車簾一角，着窗外的景象漸漸後退。漢城的街道漸漸遠去，取而代之的是田野與村落，稻田裡的稻穗已經出黃的稻花，隨風搖曳，像是一片金的海洋。偶爾能看到田間勞作的百姓，他們或是彎腰秧，或是揮鐮除草，臉上帶着質樸的笑容，那是歷經戰後，重獲安寧的踏實與滿足。

“這些百姓，所求不過是安穩度日。”冉閔輕聲呢喃，眼底泛起一暖意。他想起在朝鮮各地看到的景象，殘破的房屋正在修繕，荒廢的田地重新耕種，集市上漸漸恢復了煙火氣，孩子們的嬉笑聲回在街巷裡。這一切，便是他連日勞的意義所在。

列車一路向北，穿過起伏的丘陵，駛過蜿蜒的河流。窗外的景緻不斷變換，從漢城的繁華到鄉村的靜謐，從稻田的金黃到山林的蒼翠。暑氣漸漸消退，傍晚的微風過車窗吹進來，帶着草木的清香，讓人心舒暢。冉閔靠在座椅上，閉上雙眼，腦海中卻並未停歇，他復盤着朝鮮的部署，思索着回國後的要務：國防軍的整訓、黃海防線的加固、與各部將領的會商，還有北京方面的政務亟待理。

夜漸濃，列車駛隧道，黑暗瞬間籠罩車廂，唯有車燈的芒刺破黑暗。片刻後，列車駛出隧道，窗外已是繁星滿天，銀河橫貫天際，璀璨奪目。。

夜中的列車如同蟄伏的巨，在鐵軌上平穩疾馳，車廂只聽得見車與鋼軌的“哐當”聲，沉悶而規律，襯得愈發靜謐。冉閔靠在窗邊的椅上，指尖無意識地挲着窗框，目落在窗外深邃的夜里，星子的微過玻璃映在他眼底，思緒仍盤旋在朝鮮的防務部署與國的軍政要務上，眉宇間雖帶着幾分疲憊，眼神卻依舊銳利如鋒。

就在這時，車廂門被輕輕推開，一陣急促的腳步聲打破了室的沉靜。張孝准着參謀制服，臉上帶着難以抑制的喜，平日里沉穩的步伐此刻竟有些輕快，進門時甚至忘了收斂音量，揚着手中的電報大笑出聲：“總司令！好消息！歐洲前線傳來大捷，德奧聯軍把俄軍打得落花流水！”