一小時後，幽影星的上空出現了詭異的景象：一顆暗紫的能量球在迹上空緩緩旋轉，球周圍的空間開始扭曲，恆星的芒被吞噬，形一片不斷擴大的黑暗區域。“星噬”啟了，它像一隻遠古巨的眼睛，冷冷注視着銀河星域。

“功了！”指揮艦上的衛兵歡呼起來，全息屏幕上，“星噬”的能量範圍正在快速擴張，已經吞噬了附近的三顆廢棄小行星，“陛下，只要將它導向利奧波德的星域，我們就能……”

歡呼戛然而止。能量球突然劇烈震，暗紫的芒變了刺目的猩紅，擴張速度驟然加快，遠超古籍記載的範圍。索恩的尖從通訊傳來：“失控了！‘星噬’在吞噬幽影星本的能量！快關閉它！”

塞斯安撲到控制台前，瘋狂敲擊關閉程序，卻發現所有指令都石沉大海。迹的核心像韁的野，不僅吞噬能量，還開始釋放帶有強腐蝕的輻。幽影星的赤紅沙地以眼可見的速度變黑、溶解，遠征軍的登陸艦被輻掃過，瞬間化作一堆廢鐵。

“撤退！快撤退！”塞斯安嘶吼着，指揮艦的引擎超負荷運轉，才勉強逃離輻範圍。過舷窗，他看到幽影星在猩紅芒中崩裂，碎片被“星噬”的引力捕捉，形一條環繞能量球的碎石帶——那不再是武，而是一顆不斷擴大的“死亡星”。

三天後，“死亡星”的輻範圍擴散至三個星域。農業星“綠環”的植被在輻下瘋狂變異，小麥長帶毒的荊棘，牛羊的皮滲出膿水；資源星“鐵錨”的礦坍塌，暗星礦石在輻中炸，礦工們要麼被活埋，要麼變了失去理智的怪；最靠近幽影星的“藍月”星，整個大氣層被“星噬”吞噬，變了一顆死寂的岩石。

奧古斯都星的平民區里，全息新聞循環播放着三個星域的慘狀。畫面中，綠環星的母親抱着皮潰爛的孩子哭泣，鐵錨星的礦工在廢墟中絕地挖掘，藍月星的倖存者對着鏡頭嘶吼：“塞斯安把我們當了祭品！”

“星噬”的失控了垮民心的最後一稻草。原本中立的平民開始衝擊皇宮，皇家衛隊的士兵扔掉武，加抗議的人群；元老院的貴族們連夜帶着家眷逃離，留下的只有一封聯名信，要求塞斯安“以死謝罪”；甚至連克隆特工部隊都徹底嘩變，他們砸毀了神經項圈的控制中心，高喊着“我們不是祭品”的口號，佔領了軍械庫。

利奧波德的府邸里，凱恩將最新的星域報告放在桌上。報告顯示，已有五個星域宣布離帝國，直接向自由星區的伊莎貝拉投降；幽影星周邊的難民突破了千萬，正湧向奧古斯都星，帶來了輻病和絕的緒。

“塞斯安啟忌武的事，已經傳遍了所有星域。”凱恩的聲音沉重，“我們收到了從綠環星逃出來的學者的消息，暗星迹的壁畫上寫着，‘星噬’是暗星文明用來自我毀滅的武——他們發現這東西會吞噬一切生機，才將它封印。”