他沒注意到，廣場邊緣的影里，一個穿着侍從制服的年輕孩正將微型通訊在耳後。那是五皇孫的侍，此刻正用加頻道，將奧古斯都星的一切發送給遠在聯邦防線的聯絡人——口袋裡，還揣着五皇孫塞給的家族徽記，背面刻着“守正”二字。

泰坦艦的指揮艙，胡斐看着屏幕上實時傳輸的畫面，指尖在戰屏上劃出星圖上的帝國疆域。馬克的數據流快速刷新：“確認銀河帝國皇帝艾德里安駕崩，三皇子塞斯安偽造詔繼位，已決宗正貝萊親王及政大臣。帝國邊境艦隊的調頻率異常，預計72小時會有作。”

“作？”胡斐冷笑一聲，“他剛用鮮坐穩皇位，急需一場勝利來堵住悠悠眾口。邊境星域……恐怕要遭殃了。”他看向屏幕上塞斯安接朝拜的畫面，“這個皇子比艾德里安狠得多，也急得多。”

“要提前部署防線嗎？”克的聲音從通訊傳來，蓋馬克機甲的子浮遊炮已完充能，“聽說塞斯安手裡有新列裝的‘執行者’戰艦，火力比之前的‘榮耀’級強30%。”

“不僅要部署，還要給點‘驚喜’。”胡斐調出一份加文件，那是五皇孫的聯絡人提前送來的報，“塞斯安為了趕製戰艦，換了能量核心的穩定參數——馬克，能不能據這個做個‘後門’？”

青在屏幕上閃爍：“可以。但需要有人潛帝國軍工廠，植干擾程序。”

胡斐的目落在屏幕角落，那裡有個不起眼的標記——是銀穗谷補給站的坐標。他想起林薇說過的話：“戰爭里最鋒利的刀，往往藏在暗。”

奧古斯都星的宮城，塞斯安已坐在黃金王座上。十二星晶柱的芒將他籠罩，王座扶手上的雙頭鹰鵰刻彷彿在俯視眾生。他面前的全息屏上，是“執行者”戰艦的量產計劃，每一艘的參數旁，都標註着“優先攻擊聯邦前哨站”的指令。

“傳令軍械部，”塞斯安對旁的副說，“一周，我要看到十艘‘執行者’列裝。我要讓聯邦知道，銀河帝國的新主人，不好惹。”

副領命退下，殿只剩下塞斯安一人。他着王座的扶手，那裡還殘留着父親艾德里安的溫度，突然劇烈地咳嗽起來——沒人知道，為了加速父親的死亡，他曾親自調試過那批替代藥劑，其中的微量毒素已悄悄侵他的肺腑。

“只要能讓聯邦臣服，這點代價算什麼？”塞斯安用帕去角的跡，目投向窗外的星空，那裡是聯邦的方向，“胡斐，你的泰坦艦，很快就會為我登基後的第一份戰利品。”

夜幕降臨，奧古斯都星的宮城亮起萬盞燈火，將白晶岩建築照得如同白晝，卻驅不散廣場上的腥味。皇家衛隊的機甲依舊列陣，只是此刻的槍口，已悄悄轉向了星港的方向——那裡，是大皇子和二公主的返航航線。