而在星球的地下通訊站，五皇孫的侍正將“執行者”戰艦的核心參數發往聯邦。那些塞斯安視若王牌的機，此刻正穿過星際塵埃，朝着聯邦防線飛去，像一顆即將引的炸彈。

帝皇暴斃的消息如衝擊波般席捲銀河，聯邦的警報聲與帝國的軍號聲遙相呼應。夾在中間的平民們着星空，祈禱這場權力更迭的風暴，不會將他們的家園變下一個戰場。

但所有人都清楚，平靜只是暴風雨前的假象。當塞斯安的登基大典鐘聲在奧古斯都星響起時，銀河星域的戰火，已在暗夜裡悄然點燃。

碎石帶還漂浮着未散盡的硝煙，聯邦泰坦艦的星蘭護盾與帝國“黑曜”級戰艦的暗星屏障遙遙相對，能量撞產生的紫電弧在星空中滋滋作響。胡斐站在指揮艙，指尖懸在主炮發按鈕上方——再過30秒，聯邦泰坦艦將齊星蘭主炮，而帝國艦隊的“黑曜”級戰艦也已完充能，炮口的紅如同一排蓄勢待發的毒蛇。

就在這千鈞一髮之際，通訊頻道突然切一道雜音，隨即響起一個陌生的聲音，帶着帝國宮廷特有的傲慢腔調：“聯邦指揮胡斐，我是銀河帝國臨時執政、五皇孫利奧波德的特使。據帝國新閣決議，現提出無條件停火。”

胡斐的手指頓在半空，馬克的青在戰屏上劇烈閃爍：“檢測到信號源來自奧古斯都星宮廷加頻道，份驗證通過。但……帝國在中提出停火？不合邏輯。”

“邏輯在權力面前不值一提。”胡斐盯着屏幕上代表帝國艦隊的紅點——它們的主炮充能進度正在緩慢下降，顯然不是詐降。他切換到公共頻道，聲音過通訊傳遍星域：“停火條件？”

“三個月休戰期，雙方撤離鐵鏽星域至各自防線，互不攻擊民用目標。”特使的聲音依舊平穩，“作為誠意，帝國將釋放上月俘獲的127名聯邦平民，坐標已發送。”

指揮艙一片嘩然。參謀長老王猛地抬頭：“這太突然了！塞斯安剛登基就停戰？會不會是緩兵之計？”

胡斐沒有立刻回答，調出聯邦的傷亡統計：過去半年，機甲駕駛員戰死率達63%，現存能戰鬥的“妖刀”機甲不足百台，泰坦艦的維修缺口需要至兩個月才能填補。而帝國那邊，塞斯安與大皇子、二公主的戰已蔓延至三顆資源星，“Executor”星艦的生產線因派系爭奪幾乎停滯——他們確實需要息，就像聯邦一樣。

“接停火。”胡斐的聲音斬釘截鐵，“但附加條件：休戰期間，雙方開放中立星的醫療通道，允許傷兵後送。”

通訊頻道沉默了片刻，傳來特使的回應：“可以。協議將由中立星的銀河議會見證，即刻生效。”