1867年1月的薩凡納，寒風卷着沙礫掠過流民社區的工地，卻吹不散空氣中瀰漫的忙碌氣息——就在半小時前，這裡還是機轟鳴、人聲鼎沸的景象。工人們按分組責任制各司其職，一組正將編號“牆A-03”的模塊準對接地基螺栓，二組忙着吊裝屋頂框架，三組的工人蹲在牆角安裝門窗，工撞的叮噹聲、模塊拼接的卡扣聲、運輸馬車的馬蹄聲織在一起，構了戰後重建最鮮活的樂章。

運輸模塊的馬車絡繹不絕，車夫甩着馬鞭，將裹着帆布的模塊穩穩卸在指定區域，帆布上“埃弗里模塊化住宅”的字樣在下格外醒目。地基旁的原料堆小山，松木的清香與水泥的塵味混合在一起，着蓬的生機——按照這個進度，流民社區剩下的20套住宅再過20天就能付，亞特蘭大的商戶訂單也能如期啟。

“沒原料了！水泥和木材都斷供了！”

一聲急促的呼喊像驚雷般炸響在工地上空，負責原料調度的工人湯姆滿臉通紅，手裡攥着空空如也的庫存清單，瘋了似的沖向喬。他的聲音帶着絕的抖，瞬間穿了工地的嘈雜。

工人們的作齊刷刷地停下，手中的工“哐當”落地，面面相覷間，原本喧鬧的工地驟然陷死寂，只剩下風吹過腳手架的嗚咽聲，像極了流民們抑的嘆息。喬猛地皺起眉頭，快步走到原料堆旁——眼前的景象讓他心頭一沉：原本堆得小山似的水泥只剩下不足10袋，松木也僅夠搭建半棟住宅的牆，鋼材更是連一多餘的螺栓都找不到。

“怎麼回事？昨天不是說原料能維持一周嗎？”喬的聲音帶着抑的怒火，他掏出隨攜帶的原料庫存表，指尖劃過麻麻的數字，臉越來越難看。表格上清晰記錄著：1月5日，水泥剩餘35袋，松木20立方米，鋼材5噸；而今天的盤點結果，卻被紅筆狠狠劃掉，改寫為“水泥8袋，松木3.5立方米，鋼材0.3噸”。

工人們聚集在一起，低聲議論着，臉上滿是焦慮與恐慌。他們大多是戰後流離失所的流民，這份日薪穩定的工作是全家的生計支柱，一旦停工，不僅房子建不起來，一家人的溫飽都了問題。一位頭髮花白的老工人拉着喬的角，枯瘦的手微微抖：“喬先生，我們全家都靠這份工資糊口，孩子還等着錢看病，能不能想想辦法，讓我們繼續幹活？”他的後，十幾名工人紛紛附和，眼神里滿是懇求，看得喬心頭酸，卻只能強裝鎮定地安：“大家別急，我們正在聯繫供應商，很快就能解決原料問題，一定不會讓大家失業的。”

然而，喬心裡清楚，這份承諾有多蒼白——他剛派去聯繫供應商的助手傳回消息，所有合作的原料商要麼電話無人接聽，要麼乾脆閉門不見。

同一時間，埃弗里公司的辦公室里，焦慮的氣氛幾乎要將屋頂掀翻。手搖式電話的鈴聲此起彼伏，尖銳的“叮叮”聲像針一樣扎在每個人的心上，聽筒里傳來的全是客戶的質問與憤怒：“我的三居室都訂了一個月了，現在工地停工，你們到底能不能按期付？再拖下去我就退單！”“是不是你們資金鏈斷了？當初承諾的60天付就是騙局嗎？”

負責接聽電話的工作人員額頭上布滿汗珠，一邊用手帕汗，一邊對着聽筒耐心安：“先生您別激，我們正在急理原料問題，一定會儘快復工，保證按期付……”話沒說完，就被對方憤怒地掛斷，聽筒里傳來“嘟嘟”的忙音。

艾倫坐在辦公桌後，指尖重重敲擊着桌面，面前攤着厚厚一疊違約通知，每張紙上都印着供應商的公章，容如出一轍：“因原料短缺，即日起暫停向貴公司供貨，由此造的損失敬請諒解。”這些供應商都是合作多年的老夥伴，之前從未出現過如此突然的違約，其中不乏格雷的水泥廠、卡特的木材分銷商，這絕非偶然。

桌上的原料庫存報表被紅筆圈出關鍵數據，刺眼的數字像重鎚般砸在艾倫心上：水泥僅夠維持5天，木材10天，鋼材3天。也就是說，不出一周，所有工地都將徹底陷停滯。

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