“艾倫搞的雇傭制，不是什麼騙局。”約翰緩緩說道，語氣誠懇，“他給你們固定的工資，讓你們學習技，是想讓你們能憑藉自己的勞，過上更好的日子。你們想想，以前你們是黑奴，沒有人自由，沒有固定的收；現在，你們能拿到工資，能讓孩子學習識字，能住上更好的房子，這難道不是實實在在的改善嗎？”

他頓了頓，繼續說道：“艾倫的商業擴張，確實調了部分莊園的資金，但他也是為了讓莊園發展得更好。等他的商業項目盈利了，他會投更多的資金到莊園，改善你們的生活條件，建設學校、醫院，讓你們的孩子能接更好的教育，讓你們能老有所養、病有所醫。”

“至於自由和土地，”約翰的目掃過人群，“艾倫一直都在努力，他已經向北方軍申請，為表現優秀的黑奴爭取自由。只要你們好好工作，積極學習技，遲早能獲得自由。而土地，莊園的農田足夠多，等後續規劃好了，也會分給你們一部分，讓你們自己耕種。但這一切，都需要時間，需要大家一起努力，而不是通過罷工、拒絕工作來實現。”

約翰的話真意切，不黑奴的眼神漸漸變得猶豫，臉上的狂熱也褪去了幾分。一名中年黑奴忍不住說道：“約翰先生，您說的是真的嗎？艾倫先生真的會給我們自由和土地？”

“我以埃弗里家族的名義向你們保證，這都是真的。”約翰堅定地說道，“艾倫是我的兒子，他的為人我最清楚，他不會欺騙你們的。”

就在這時，迪克邁尼突然從人群後方走了出來，臉上帶着虛偽的笑容：“約翰先生，您的心意我們領了。但空口無憑，誰知道以後會怎麼樣？艾倫現在忙着擴張，本沒時間管莊園的事，更沒時間管我們的死活。我們現在要的是立刻兌現承諾，而不是等待一個不確定的未來！”

他轉頭看向黑奴們，語氣再次變得煽：“兄弟們，不要被他們的花言巧語欺騙了！他們只是想讓你們繼續為他們賣命！只有我們自己爭取，才能拿到我們應得的東西！繼續罷工，直到他們答應我們的要求！”

在迪克邁尼的挑撥下，原本猶豫的黑奴們再次變得狂熱起來。西也立刻喊道：“沒錯！我們要立刻得到自由和土地！否則，我們就一直罷工！”

“罷工！罷工！”黑奴們紛紛吶喊起來，緒比之前更加激。

約翰看着眼前的景象，氣得渾發抖，咳嗽得更加厲害了。他想再說些什麼，卻被洶湧的口號聲淹沒。他的本就不好，經過這一番折騰，已經支撐不住了。僕人們連忙扶住他，擔憂地說道：“約翰先生，您別激，我們還是先回去吧。”

約翰無奈地看着狂熱的人群，看着暗中得意的迪克邁尼，心中充滿了無力。他知道，此刻無論他說什麼，都無法挽回局面了。這些被蠱的黑奴，已經聽不進任何勸告。

“唉……”約翰長嘆一聲，在僕人的攙扶下，緩緩離開了黑奴聚居區。他回頭了一眼依舊在吶喊的人群，眼中滿是焦慮與擔憂。莊園的分裂已經形，重建工作徹底停滯，再這樣下去，不僅莊園會毀於一旦，艾倫的商業擴張也會到嚴重影響。

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