薩凡納的黃昏總帶着點海風吹來的溫。夕把天空染一片暖橙，雲層像被浸了的棉花，層層疊疊鋪在遠的海平面上。臨時住所的屋頂鋪着淺灰瓦片，被夕曬得還留着點餘溫，邊緣那兩盆三角梅是伊麗莎白上周剛移栽的，花瓣邊緣泛着金邊，明明已經過了盛花期，卻仍有零星幾朵倔強地開着，給這略顯倉促的臨時住添了幾分生機。

艾倫坐在屋頂的木椅上，椅子是從莊園搬來的老件，扶手被磨得發亮。他手裡攥着一張摺疊的草圖，展開來，是模塊化防工事的設計圖——紅筆標註的“牆模塊拼接點”“瞭塔承重柱位置”格外清晰，紙角沾着點鉛筆屑，是他昨天熬夜修改時留下的。他的目落在遠的薩凡納港口，幾艘聯盟軍的軍船靜靜錨在海面上，桅杆的影子被夕拉得很長，斜斜映在波粼粼的水面上。碼頭上的工人早就收工了，只有穿着藍軍裝的巡邏士兵來回走，軍靴踩在石板路上的“噔噔”聲，偶爾順着風飄過來，像一細針，輕輕刺破這片刻的平靜。

口袋裡的家族徽章硌了他一下，艾倫抬手了——就是昨夜喬帶回來的那枚，伊麗莎白已經用布去了上面的泥土，卻還是留下一道淺淺的划痕，像個小小的印記，提醒着昨夜的驚險。他輕輕挲着徽章邊緣，心裡漸漸踏實下來——資回來了，人也平安，接下來該想下一步的路了。

“艾倫，風涼了，披上外套。”

後傳來約翰的聲音，艾倫回頭，看見父親手裡拿着一件深灰的厚外套，母親端着一個黃銅托盤跟在後面，托盤裡放着三杯熱咖啡，杯壁上印着埃弗里家族的紅火漆印，是從莊園帶來的老杯子，杯沿還留着點經年使用的痕迹。

伊麗莎白把托盤放在屋頂的小木桌上，咖啡的熱氣裊裊升起，在微涼的空氣里氤氳白霧，濃郁的香氣瞬間散開。“剛煮的，加了你喜歡的紅糖，”拿起一杯遞給艾倫，指尖到杯壁時還帶着點溫熱，“喝了暖暖子，別坐着吹風冒了。”

約翰把外套搭在艾倫肩上，順勢坐在旁邊的木椅上，拿起另一杯咖啡，輕輕吹了吹上面的熱氣：“最後一批資都安置好了，50包棉花存進了福特的倉庫，他特意加了兩道鎖，說會幫咱們看好；30箱藥品放在咱們樓下的臨時倉庫，我讓喬派了兩個人日夜守着；現金也都存進了薩凡納銀行的保險箱，鑰匙我跟你母親各放了一把，放心吧。”

艾倫接過咖啡，抿了一口，溫熱的過嚨，帶着紅糖的甜意，驅散了傍晚的涼意。他點了點頭：“山姆怎麼樣了？昨天沒來得及去看他。”

“我上午去了，”約翰的語氣放鬆了些，角出點笑意，“醫生說恢復得不錯，子彈只是過，沒傷着骨頭，再養幾天就能下床走了。喬和其他隊員也歇過來了，剛才我在樓下還看見他們在院子里獵槍，神頭比之前好多了。”

伊麗莎白坐在艾倫另一側，手裡捧着咖啡杯，語氣里滿是欣：“說起喬他們，倒是要好好謝謝莉莉安——昨天回來跟我說，為了幫喬他們，報隊的湯姆還摔了一跤，破了膝蓋，我已經讓廚房給他燉了湯，讓他補補。”頓了頓，又笑着說，“還有雇傭制的事，昨天西來送整理好的棉花，跟我說黑奴們現在幹活可起勁了。本上周超額搬了3袋糧，拿到獎金就去給孩子買了塊水果糖，回來跟其他黑奴炫耀了半天，笑得合不攏。西大叔還說，以後不管是搬資還是干別的，都願意跟着咱們干，比在莊園時還上心呢。”

艾倫聽着，角也忍不住彎了彎。他低頭看了看手裡的設計圖，指尖在“模塊化”三個字上輕輕劃過——資產穩固了，人心也聚起來了，現在，是時候抓住那個能讓家族真正站穩腳跟的機會了。

“父親，母親，”艾倫放下咖啡杯，把設計圖在木桌上鋪開，用手指着圖中的防工事模型，“現在咱們資和人手都穩了，我想承接南方聯盟軍的防工事項目。”

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